冰魂雪魄、只可远观不可亵玩的女艺人，在人家面前小鸟依人、赔身下气。
在这帮乘坚策肥，履丝曳缟的特权商人面前，武士们毫无尊严可言。
一文钱愁死英雄汉——武士们的地位就这样在米和钱的不停交易中慢慢地低了下来。
“钱”与“权”乃难舍难分的双生子。
毫无疑问，这帮高高在上的特权商人们，从德川家康在江户开创幕府至今，就一直有着举足轻重的社会地位。
没了他们的“以米换钱”的人脉，以及层层盘剥的高利贷，全国上下超过半数的大名、武士，都将陷入举步维艰的窘迫境地。
于是乎，不论是幕府的高官，还是各个地方的藩国大名，都乐于结交特权商人，最起码也不能得罪对方。
万恶的官商勾结……就这么产生了。
特权商人贿赂官僚。
官僚给特权商人提供种种便利。
双方的朋比为奸，使特权商人俨然已成凌驾在武士阶级之上的新的权贵阶级。
就连官老爷都得卖特权商人几分薄面，遑论区区的平民百姓？
随着特权商人的日益骄横，接踵而来的，自然便是不断扩大的贫富差距、越发尖锐的阶级矛盾。
实际上，特权商人们所犯的恶行，早就超脱了横行乡里、在街头调戏妇女这种低端的程度了。
江户时代的四海升平的安逸环境，使各大城町的商品经济获得快速发展，江户、大坂等地区业已萌发出资本主义的萌芽。
受此影响，特权商人们不再是单纯的古典商人，他们拥有了部分资本家的特性。
只要能使资本增值，他们便不择手段。
每逢大旱、大涝、大疫的灾年，市场里都必定会出现特权商人们的身影——当然，并非善良、可靠的身影。
他们囤积物资，哄抬物价，置万千黎民的生命于不顾。
那些使人之所以为人，而非牲畜的“力量”，比如法律、道德，在他们眼里，只不过是无关痛痒的小小拘束。
西野所接触过的跟特权商人有关的案件，不知凡几。
这些案件的最终结局都无比地相似——受到某种难以言说的“神秘力量”的介入，要么草草结案，要么干脆就无疾而终。
对于这种一手遮天的蛮横行径，西野素来是深恶痛绝。
面对以札差为首的特权商
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