个女人是否在夸大其词，但回想一路从的里雅斯特到库夫施泰因的所见所闻——那些轰鸣的工厂、先进的交通工具、庞大的战舰雏形，他又不得不相信，她或许没有半分夸张。片刻后，他又问出了心中的下一个疑问：“这场战争……究竟持续了多久？”
冈比西斯几乎没有思考，答案便脱口而出，语气自然得仿佛在说一件再寻常不过的事，完全没意识到这个答案会给对方带来多大的冲击：“大概两个月吧，最多不超过三个月。您为什么突然问这个？”
张生再次被惊得说不出话来。阿哈德尼亚帝国如此惊人的军事实力，让他连眼前的美味佳肴都没了胃口，只能难以置信地低声感叹：“没什么……您的丈夫一定是位极具才能的将军，才能做到这一点。”
他不想再继续谈论阿哈德尼亚的战争，生怕再听到什么颠覆认知的消息，于是转而提起另一个话题，试图缓和一下自己的情绪：“感谢您一直以来的热情款待。我远道而来，这顿饭实在是美味极了。得知您丈夫不在的消息，我确实有些失落，但我自己也上过战场，明白战事当前，这才是最要紧的事。看来，我只能耐心等待，才能亲口把消息告诉他——毕竟，我此行的目的，正是为了这个。”
听到这话，冈比西斯优雅地笑了笑，眼底却闪过一丝锐利的光芒，细细打量着张生。当初得知亚历山大的真实身份时，她曾听过一堂关于他故乡世界的历史课，那个世界与他们如今生活的世界，有着诸多相似之处。
她对东方帝国本就有所了解，包括他们的文化传统、国际威望、对待外国人的态度，以及军事实力。一位皇子能如此尊重她——一个来自在许多人眼中或许还算“野蛮”王国的女子，这本身就很不寻常，足以说明他在阿哈德尼亚的旅程中，必然受到了某种程度的震撼。
若他千里迢迢来到库夫施泰因，只为亲自传达消息，那其中定然有所求。想到那个来自东方、拥有木制蒸汽船和先进武器的神秘势力，冈比西斯心中渐渐有了推断：东方帝国要么已经与他们交恶，要么对其心存戒备，此刻或许正在寻求强大的盟友，以遏制对方的扩张。
她不慌不忙地又咬了一口食物，随即话锋一转，看似随意
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