夫子带声好，多谢他们多年的教导。”
苏文谦端起面碗，热气氤氲了眉眼，他三两口吃净，将碗放在案上，对着养父母深深作揖：“爹娘放心，儿子都记着。面吃得暖，心里更暖，此去不管是见夫子，还是回京都等任职，定常给家里写信，报个平安。百味居的活儿忙，爹娘也别太劳累，莫要为我牵挂。”
苏有山站在一旁，手里攥着一盏油纸灯笼，灯笼里的烛火暖融融的，映着他粗糙的手掌，他平日里寡言少语，此刻也只道了三句，字字恳切：“一，路上小心，遇人遇事多思量；二，见夫子要恭谨，莫忘师恩；三，京都任职，不管等多久，都要守本心，做清官，不用惦记家里。”
“儿子记住了。”苏文谦应声，声音微哽，他再看了一眼熟悉的灶台、小院，又望了望远处隐约的宗祠方向，知道此去归期未定，却不敢多耽搁，怕惹得爹娘更难过，转身拎起包袱，“爹娘，儿子走了。”
陈氏再也忍不住，抬手抹了抹眼角，却强忍着不哭出声，只挥挥手：“去吧去吧，一路顺顺利利的，等你任职的消息传回来，爹娘给你摆酒庆贺！”
苏有山提着灯笼，送苏文谦到村口的大槐树下，天边渐渐泛起微光，晨露沾湿了两人的衣角，直到看见远处驶来的马车，苏有山才把灯笼递给他：“上车吧，路上照路。”
苏文谦接过灯笼，烛火暖着掌心，他对着苏有山又一揖，转身登上马车，车帘落下的瞬间，他看见爹娘依旧站在槐树下，身影渐渐变小，直到消失在晨雾里，才缓缓收回目光。
马车一路疾驰，几日后便到了钟山书院。
书院依旧书声琅琅，苏文谦下车后，先去书院管事处报备，听闻他中了进士，管事满脸堆笑，连忙引着他去见策论夫子周夫子。