炭火盆烧得通红，任世平坐在最前面，二胡架在腿上，调弦、定音，一板一眼。
王秀芹站在对面，练银环的身段和唱词；旁边几个妇女演大娘、演邻居，小伙子们敲锣打鼓，徐德恨也不摆队长架子，跑前跑后搬凳子、烧水，偶尔还跟着哼两句。
任世平成了队里的台柱子。
不光会拉会唱，他还懂戏理，谁唱跑调了，他轻轻一提点；谁动作僵硬了，他示范两遍，耐心又和气。
原先对他有过同情、有过客气的村民，此刻是实打实的佩服——有才不张扬，有德不傲慢，这样的人，谁不敬重？
排练间隙，社员们围着他，让他拉几段野曲、拉几段老戏。
他也不推拒，二胡一拉，《二泉映月》的悲、《赛马》的欢、《走西口》的愁，都从弦上流出来。
听得姑娘们悄悄抹泪，老汉们吧嗒着旱烟出神，连最调皮的半大孩子，都安安静静蹲在地上听。
“世平，你这手艺，咋不早露出来？”有人问。
“就是种地之余拉拉，没想着演。”任世平笑着答。
他不是藏，是没机会。从前日子压得人喘不过气，心里装着宅基地的事、娘的病、自己的委屈，哪有心思展露才艺。
如今风波平息、人心和顺，那些藏在骨子里的热爱，才终于有地方安放。
排练了小半个月，《朝阳沟》已经演得有模有样。
徐德恨特意请公社文化员来看了一次，文化员连连点头，说：“你们这个栓宝演得最好，真实自然，有生活气，汇演肯定能得奖！”
徐德恨更高兴了，天天把“咱庄栓宝”挂在嘴边，看任世平的眼神，彻底没了从前的敌意，反倒多了几分赏识和亲近。
有时候派活，特意给他安排轻一点的，让他多留力气排练；有人开玩笑说“徐队长向着任世平”，徐德恨也不恼，反倒说：“有本事的人，就该优待！”
任世平心里清楚，这份转变，不是靠讨好，不是靠隐忍，是靠自己的本分、人品、本事，一点点挣来的。
这天排练结束，社员们都散了，任世平收拾好二胡，往县城医院赶——他已经跟哥说好，今天去探望娘，顺便把家里演《朝阳沟》的事，讲给娘听。
县城医院比村里暖和太多，白墙白床，干净整洁。
老太太躺在病床上，气色比刚住院时好太多了：脸色不再蜡黄
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