天，不仅每晚露宿於夜，而且为不暴露行踪，士卒皆以枯草覆身，伏於沟壑与土塬之后，连战马也衔枚裹蹄，禁止擅动，一日三餐所食皆为冷硬干粮，以冷水送服。纵是百战老卒，亦觉筋骨僵硬、唇裂肤皴。然却秦琼依旧精神矍铄，毫无疲态。
闻得此报，他眸光如电，意态愈加振奋了几分，但是无多言语，只简短令下：“再探。”
到得午后，斥候又来报：定安援军已出城，沿着官道朝襄乐方向而来。领军的是定安守将的副将，姓刘。这支援兵行军颇速，照此脚程，入夜前后当可抵达伏击地域附近。
秦琼问清了援兵的兵力、行军速度，亲手在地上画出简单的地形图，默看多时，指尖划过泥地上的谷口、土塬与官道走向，最终停在谷口折线处，点了一点，随后便先是令斥候继续跟踪，随时来报，继召校尉以上诸将来见，令道：“定安伪唐守军已然出城，入夜前后将到。待其到后，便按已定之方略，待援兵进入谷道，塬上伏兵先以弓弩截其首尾，再以步卒自两侧鼓噪冲击；骑兵则从谷后杀出，直捣中军，务求一举击溃！”
苦等两天两夜，敌军终出将到，诸将各是精神一振，轰然应诺，接着就各自散去准备。
……
天色渐渐暗了下来。
初春的夜来得早，酉时未尽，夜色便已四合。山谷中寂静无声，只偶尔有几声夜鸟的啼鸣，风吹过枯草，发出沙沙的轻响。土塬上的伏兵伏在草丛间，一动不动，与夜色融为一体。
秦琼立在塬上一株老松之后，张目向远处官道尽头眺望。
却等了又等，直等到夜色将深，官道尽头仍不见火把游动，亦无马蹄踏地的微震。
不觉心头犯疑，莫非敌军中途折返？
正自踌躇间，两骑飞驰而到，到得近前，正是斥候。两人飞身下马，急声禀报：“将军，安定的贼援兵停下了！现驻兵在二十余里外，正在临时筑营，看样子是要就地过夜，明日再行。”
从在秦琼左近的诸将闻之，便有一人出列，低声说道：“将军，莫非我军行迹已露？”
秦琼眉峰微蹙，略作思酌，说道：“不然。若是我军行迹已露，贼军断不会只停驻二十里外，必然后撤，或遣细作探察；今其就地扎营，反倒说明尚未察觉我军在此掩伏。”
“这等说，是
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