时序初秋，河北千里平野，稼穑初熟，经这两年李善道的悉心治理，当下本该是满目金浪滚涌的丰饶景象，然才刚经过宇文化及兵乱，非仅汲郡的黎阳、汲县等地遭了兵灾，武阳郡与汲郡接壤，贵乡距黎阳只两百多里地，却亦受到波及，有宇文化及部掠粮的部曲曾至寇犯，故放眼望去，眼前的田野虽仍泛着金黄，却处处掺着触目惊心的杂色。
有的田地，被践踏得七零八落，稻穗散落一地，有的则被焚烧成焦黑，残存的秸秆在秋风中摇曳，似在低泣。远处的村庄，颇有房屋被焚毁的，只剩下断壁残垣。早凋的枯叶斑驳田野，偶还可见有被宇文化及部曲残害的百姓尸首，横陈沟渠，腐烂着，散发着令人作呕的恶臭。
但今天的天气很好，天穹碧蓝如洗，衬得劫后余生的山河愈发苍凉辽阔。
就在这样的情景下，有一幕怎么看都是不合时宜的情状，出现在李善道还贵乡的队伍之前。
不知多少的贵乡士民，聚集於道路两旁，延绵数里，望之黑压压的一片。有衣冠楚楚的士人，有衣衫褴褛的老农，有携儿带女的妇人，有短褐布衣的工匠商贩、还有须发皆白、衣着却浆洗得异常整洁的寒门儒生，无数颗头颅深深地叩在尘土里，杂着干枯的草茎。
他们不敢抬视如旌旗猎猎，山岳般压来的汉王威仪，只余嗡嗡地汇聚成沉闷潮音的欢呼和赞颂：“大王回来了！”“大王万岁！”“大王仁德！”“万谢大王活命之恩！”敬畏之情，发自肺腑。
李善道的皱眉，却便是由此而起，他唤从行车边的魏征近前，所责备他的则是：“玄成，民力凋敝至此，方得喘息，何苦拘於虚礼？劳民伤形。”
话音未落，一个粗豪响亮、几乎能压过部分民声的嗓门，便在车侧响起：“大王！小奴大胆，说句公道话，大王你这话恐怕就说错了！这叫啥劳民伤形？百姓是真心感激大王啊！”
说话的可不就是高延霸，他骑着李善道新赐给他的坐骑，扈从在车边，黑粗面皮这时涨成了猪肝色，挥舞着蒲扇般的大手，一副与有荣焉的样子，说了几句，索性冲四周伏地的人群嚷问，“你们说，是不是？要不是大王歼流寇、灭诸贼，又把宇文化及这狗日的杀个落荒逃窜，咱能在这儿安安生生收拾地里的
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