他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，对穆勇和族老们吩咐道，语气带着一种近乎妥协的无奈：“之前……之前朝廷三令五申要求清查的那些隐户、瞒报的矿坑……把册子整理出来。还有，对，城里那几位朝廷派来的流官，他们的待遇再提一等，以……以上宾之礼相待，他们有什么要求，只要不过分，尽量满足，绝不可再起冲突。”
众人噤若寒蝉，纷纷躬身领命，脚步沉重地退了出去。
空旷而奢华的大堂内，只剩下穆天德一人。
他颓然坐回白虎皮榻上，感觉浑身力气都被抽空了。
他望着窗外对岸云雾缭绕的群山，这曾经让他志得意满、视若天然屏障的险峻地势，此刻却仿佛变成了围困他的巨大牢笼。
当然，西南诸多土司之中，有这个感受的可不只有木天德……
只不过他最先遭到了大明的针对。
对于实力较强、态度曖昧的大土司，如沐川的穆天德、水西的安疆臣等，朝廷采取了“迫降”策略。
不断派出钦差、巡按御史，带着明确的清单，清丈田亩、编户入籍、裁撤私兵、允许流官入驻理事。
同时，周边明军频繁调动演习，施加无形压力。
穆天德在巨大的恐惧和审慎权衡后，终于在万历二十七年秋，也就是挺了一年多后，率先上表，“自愿”请辞宣抚使之职，请求“改设流官，沐浴王化”。
朝廷顺势将沐川宣抚司改为沐州府，穆天德本人被授予一个虚衔的都督佥事，召至京师荣养，其子穆勇等族人则迁往他省安置。
此例一开，产生了连锁反应。
一些实力较弱、自知无法与朝廷抗衡的中小土司，见穆天德此等雄主尚且如此，更是心惊胆战，纷纷效仿，主动上表“献土”，请求改流。
朝廷对此类“识时务者”给予了相对优厚的待遇，保留其部分财产，授予虚职，使其家族得以体面退出权力核心。
至万历二十七年底，黔、滇、川交界处，已有十数个长官司、安抚司完成了行政改制，设立了新的州县……
随着初期较为顺利的“和平过渡”，朝廷开始将改土归流推向更深入、更顽固的地区……
对于内部不稳或与其他土司有矛盾的势力，朝廷娴熟地运用“以夷制夷”的古法，扶植其内部反对派或邻近的归顺土司进行告发、牵制，
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