“无论你选择留在京城，还是返回留县，老夫都尊重你的决定，不再多加干涉。”
“若决意留在京城，老夫自当为你打点一切，送你入最好的书院继续求学；若是选择返回留县，也可随从前的夫子们游历四方，增长见闻。”
成景淮双膝重重砸在地上，发出“咚”的一声闷响，声音里带着几分哽咽：“祖父明鉴，孙儿对桑枝一片真心，日月可鉴。奈何桑枝她心如寒霜，不肯稍假辞色，丝毫不念往日情分，永宁侯大人更是对孙儿百般挑剔。孙儿斗胆，求祖父出面说和......”
说着他深深叩首，额头抵着冰冷的地砖，声音愈发恳切：“不求其他，至少......至少为孙儿争个与荣国公公平相争的机会。”
“孙儿并非不愿去见桑枝姑娘，实是不敢啊。”
“桑枝不近人情的态度，让孙儿望而却步。不见她，至少不必听那些如冰锥刺心的话语，还能自欺欺人地想着，桑枝不过是气未消，才会对孙儿恶言相向。或许，她心底深处，终究还是记挂着孙儿的。”
“再者，孙儿对春姨娘多加照拂，实因担忧桑枝性情刚烈易折。近来永宁侯府变故频仍，若处置不当，恐落人口实，招致物议纷纭。”
“祖父，孙儿想娶桑枝之心，从未有片刻的游离。”
“若能得偿所愿，孙儿愿一生不纳二色。”
老太爷怒拍案几，须发皆张：“愚不可及！”
“人这一生，说短也短，不过弹指一挥间，数十寒暑而已。”
“可说长却也是漫长得令人心惊，足足三万多个日日夜夜啊！”
“在这漫长的一生里，在这茫茫人海中，能寻得一个灵魂相契之人，那才是上天赐予最珍贵的礼物。”
“而你，根本不懂裴桑枝！”
“至于情爱之事……”成老太爷冷笑一声，袍袖一甩，“从你方才那番言辞里，从你今日的举止看，老夫既辨不出真心几何，也看不出假意几分。究竟是得不到的怨念作祟，还是铭心刻骨的挚爱，恐怕连你自己都说不清楚吧。”
“所以，裴桑枝又为何要退而求其次选你？”
他是有执念。
但他，更拿得起，放得下。
“你且去吧。往后若无老夫传唤，莫要再踏入这竹楼半步。”
他已经悬崖勒马了，清玉不会怪他的。
对吗？
竹楼外。
蓦然间，
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