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成景淮一路风尘仆仆，沿途既未投宿客栈歇脚，也不曾在酒楼食肆驻足用膳。饥时便啃几口包裹里的干粮，渴时只饮几口水囊中的清水，如此日夜兼程，马不停蹄地赶回了留县。
将马丢给看门的老仆，就匆匆闯进了府。
成三爷高坐厅堂，与宾客推杯换盏。酒过三巡，面泛酡红，正是酒兴方酣之际。
眼见成景淮一身狼狈，神色仓皇，活似逃难一般，成三爷霎时酒意全消。
当即草草散了宴席，三言两语打发走宾客，一把拽住成景淮急问：“你这般模样，可是触怒了老太爷，被逐出京了？”
他满心欢喜地以为，被外放的苦日子终于熬到头了，即将就要托儿子的福，擢升回京重获重用。
成景淮眼眶红通通的，沙哑着声音问道：“父亲，我能看看与桑枝的婚书吗？”
成三爷面色陡然一沉，目光游移不定，半晌才冷声道：“婚期未至，看那什么婚书作甚。”
“你且先说说，老太爷接你回京所为何事？”
成景淮的心凉了半截儿。
“父亲，我和桑枝之间真的有红纸黑字的婚书吗？”
成三爷面色一沉，冷声道：“你这些年在外游历，圣贤书都读到狗肚子里去了？就学会这般疑神疑鬼，顶撞尊长的本事？”
“你还知道什么是孝道吗？”
何止没有婚书，他甚至连那户人家的半点踪迹都遍寻不着了。
仿佛一夕之间从留县蒸发了似的。
若不是留县近来未曾传出灭门惨案的消息，他几乎要以为那户人家已经死绝了。
成景淮只觉一股酸涩直冲鼻腔，眼眶瞬间盈满泪水，声音颤抖着质问：“从头到尾，您都在骗我，是不是？”
“您根本......”他喉头滚动，艰难地挤出字句，“根本就看不起她。”
“看不起她的出身，嫌弃她的家世，厌恶她的谋生之道。”
“您从未真心想过要成全我们，是不是？”
说到最后，成景淮再也压抑不住，声音陡然拔高，几乎怒吼出声。
成三爷剥丝抽茧，攫住话中关窍，：“是老太爷透给你的信儿？”