微微屈膝，神色恭谨而温和：“裴女官，请随奴婢来。”
“让您久候了。”
西厢茶室。
“晚辈裴桑枝，拜见乔大儒。”裴桑枝作揖，姿态端雅，“深夜冒昧来访，打扰先生清静，恳请先生见谅。”
乔大儒抬手虚扶：“裴女官不必多礼，请坐。”
待裴桑枝落座，婢女奉上清茶后悄然退下。
几句寻常寒暄过后，裴桑枝鼓起勇气道：“晚辈今夜唐突，除了代家祖父问好，并心存向先生请教学问之意外，实则……另有一件要紧事，不得不冒昧向先生求证。”
“晚辈的兄长，裴惊鹤……是否在先生府上？”
乔大儒徐徐饮了口茶，才缓声道：“你的来意，老朽已然知晓。只是此事……终究需得惊鹤自己拿主意，因此才耽搁了些时辰，慢待你了。”
他语气寻常，那一声“惊鹤”唤得自然，便如提及任何一位门下弟子。
裴桑枝心头骤然一松，随即涌上一股滚烫的酸热。
是他。
当真是他。
“理应如此。”她连忙应道，声音里压着微不可察的欣喜，“晚辈明白的。”
“敢问先生……他，可愿见我？”
乔大儒抬眼看向裴桑枝，示意她稍安勿躁，旋即缓缓道：“惊鹤他，当年遭逢大难，能活下来已是万幸。只是……身上留了些旧伤，口舌也损了，这些年一直无法言语。”
“而且，神智也偶有失常。”
“你须得，做好这个心里准备，他或许与世人口中的模样有很大差距。”
裴桑枝刚刚松下的心，骤然又被一只无形的手狠狠攥紧。
损了口舌……
是被灌了哑药，还是被割去了舌？
神智失常？是遭了秦氏余孽的酷刑折磨，还是……
万千种最坏的可能齐齐涌出。
“先生，晚辈……能想到的。”
“晚辈流落在外，只为求一线生机，尚且受过诸多不堪之苦。更何况兄长他是落入居心叵测之徒手中，被利用，被囚禁，身不由己……”
“晚辈都明白的。”
“无论他变成什么模样，只要他还活着……就好。”
“我见他，不是为了找回从前的裴惊鹤。”
“我要认识的……是现在的裴惊鹤。”
“从前的他……我本就无缘相识，也未曾真正相见过。”
“我要找的从来就是一个活生生的、有血有肉的人。
乔大儒轻叹一声，眼底泛起一丝温和
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