宴礼方才回府，便觉气氛不同寻常，四下里一片紧绷。
一名下人快步上前，低声道：“大公子可算回来了。夫人特意吩咐奴才在此等候，请您随我去见夫人。”
宴礼眉心微微一动。
往日若父亲不在宫中值宿，他外出归府，头一桩事便是往正院向父亲请安。即便十次有八九见不到父亲的面，那廊檐下的石阶却总是要跪的。
一个头磕下去，问安之礼才算尽了。
这几乎是府上所有人约定俗成的礼数。
今日，竟能破例。
无论缘由为何，他心底终究掠过一丝难以言说的快意。
好事成双啊。
宴礼依规矩行了一礼，恭声道：“儿子给母亲请安。”
宴夫人习惯性地想要细问宴礼这大半日的行踪。她心中并未存着非要将一切了如指掌的念头，话却已不由自主地脱口而出。
宴礼语气平静无波，毫无起伏道：“年关将至，养济院中事务繁杂，岑女官与众吏忙得脚不沾地。儿子见人手不足，便留下略尽绵力，协助处理了些琐务，因而耽搁了时辰，回府迟了。”
说罢，他径直跪倒在地，木然道：“劳母亲挂心，是儿子不孝，请母亲责罚。”
宴夫人微微一怔。
在同一屋檐下生活了这么久，老爷的言行在不知不觉间终归还是潜移默化地影响了她。
她下意识地想要将一切掌握得清清楚楚，牢牢攥在自己手中。
明明，她自己本身也对那样的情形深恶痛绝。
“大郎快起来吧，母亲并无责怪你的意思，不过是随口问问罢了。”
“约莫一个多时辰前，陛下身边的李总管前来传口谕，说你父亲殿前失仪，被罚廷杖三十，暂革禁军统领之职，现禁足于府中。”
“这段时日，你父亲既要在正院闭门思过，又需安心养伤。府中一应事务暂由母亲接手，你也不必日日去请安了。”
宴礼垂首不语，沉寂的眸底倏地划过一丝光亮。
这岂止是好事成双。
简直是天赐良机。
“儿子明白。未得母亲准许，绝不敢前往正院惊扰父亲静养。”
宴夫人微微蹙眉，总觉得有些不对劲。
她沉吟片刻，忽然意识到，她的儿子，老爷的嫡长子，在听闻他父亲触怒天颜、殿前失仪遭廷杖之后，没有流露半分焦急关切之情。
唯有那一如既往的恭顺和平静。
在这样的情形之下，那
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