怜悯的话语，刘端紧绷如铁的面容几不可察地松弛了一丝，那咄咄逼人的气势也稍稍收敛。
他深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将满腹的郁结与委屈都随这口气吁出体外。
刘端微微点了点头，眼神中那疯狂的火焰渐熄，取而代之的是一种深沉的疲惫与一种......仿佛抓住了一丝微弱希望的复杂情绪。
“苏卿......你能明白朕的难处......朕心......甚慰。”刘端的声音依旧沙哑，却少了之前的尖利，多了一丝沉缓。“既然前两罪，苏卿亦觉朕情有可原......那朕与你之间，便还有......继续说下去的必要。”
他的目光重新变得坚定，甚至带着一种破釜沉舟般的决绝，缓缓伸出了第三根手指，指尖因用力而微微颤抖。
“现在，朕便与你分说这第三罪——坐视藩镇坐大，养虎为患，徒耗国帑，徒有其名之罪！”
提及此事，刘端的语气陡然变得激愤而悲凉，仿佛触及了内心深处最痛楚、也最无力的伤疤。
“苏卿！你可知，这藩镇割据、尾大不掉之祸，其根由，根本不在朕！不在朕这一朝！”
他猛地提高声调，带着一种控诉般的激动。
“错在朕之前的两位先帝！是灵皇帝首开州牧掌兵之先河，允州牧为处理地方治安、剿灭叛乱盗匪而蓄养兵马，本意为拱卫地方，稳固大晋！至桓皇帝时，更将此制推行甚广！”
“本是固本之策，谁知却埋下了今日军阀林立、拥兵自重的祸根！此乃祖宗成法，积弊已久！非一日之寒！”
刘端的脸上露出极度苦涩与无奈交织的神情。
“朕！幼年登基，便被那些拥兵自重的藩镇视为奇货可居！王熙挟朕以令诸侯，沙凉逆贼将朕如同货物般抢来夺去！朕......朕就是从那般地狱般的日子里熬过来的！”
“朕如何不知藩镇之害？如何不晓此乃心腹大患，祸乱之源？！”
刘端的声音因激动而再次颤抖，带着一种近乎泣血的悲愤。
“可是！知道了又能如何？！朕能如何？！朕难道不想削平藩镇，还政于朝，做一个真正的天下共主吗？！朕想！朕无时无刻不在想！”
他猛地一拍龙书案，发出“砰”的一声闷响，震得自己手掌发麻，却浑不在意，目光死死盯住苏
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