里渐渐转了念头：倘若当真是人为，那凶手是活的，那就总有法子逮住。比起面对那些来无影去无踪的非人怪物，活人反倒没什么好怕的了。
茜茜走上前来，面色沉凝：“那照你这么说，凶手是进了厨房杀了人，又用冰块锁了门逃出去的？那会是谁呢？为什么要杀一个厨子呢？”
杨炯眉头微锁，刚要答话，楼梯方向忽然一阵急促而沉重的脚步声砸下来。
一个身穿皮甲的卫兵满脸惊惶地冲进大厅，直接扑到茜茜面前单膝跪地，声音发颤：“公……公主殿下！不……不好了！镇长兰德他……他被吸血鬼咬死在二楼自己卧房里了！”
“什么？！”茜茜瞳孔骤然一缩，“快带我去！”
她提起裙角便朝楼梯冲去，杨炯转身要跟，脚下迈出两步，目光却忽然扫到了厨房后门门槛内侧紧贴地面的阴影里。
他脚步一顿，俯身拾起，是一根不到手指宽的黑色布条，质地厚实，像是从衣袍下摆撕下来的，边缘带着新鲜的毛茬。
杨炯刚将那布条捏在指间端详，一股极淡却异常复杂的气味便钻入鼻腔。
“没药、苦艾、还有……尸臭？！”杨炯瞳孔猛地缩紧。
他将布条迅速塞入怀中，推开厨房后门跨了出去。
门外是一小片石砌的露台，积雪厚达半尺。
杨炯蹲下身来，手掌平贴着雪面一路抹过去，指尖探入积雪深处。雪层表面被风刮得平平整整，像是许久无人踏足，可当他的手指探入三寸深时，忽然触到了一片被踩实的硬底。
凌乱的脚印轮廓在雪层之下清晰可辨，方向正对着露台边缘那段通往北侧花园的矮墙。
“下硬上软，果然有人来过。”杨炯嘴角勾起一丝冷笑。
“曾先生？”一个卫兵扬声喊道，“公主叫您呢！”
杨炯站起身，拍了拍手上的雪沫，面上波澜不惊：“来了。”
说着，大步穿过厨房，迈入大厅，循着楼梯向上走去。