十二月初，长安的天空压得极低。
铅灰色的云层如一面巨大的铁锅，沉沉地扣在城头之上，从终南山脊一路铺到渭水岸边，密不透风。
朱雀大街两侧的酒肆茶楼却热烘烘的，人声鼎沸。
西征大胜的余韵还没有散去。
从伊斯法罕捷报传入长安，到如今已过十日，可那股热浪却像是冬天里的一炉好炭，非但没有熄灭，反而越烧越旺。
街头巷尾，上至达官贵人，下至贩夫走卒，嘴里翻来覆去嚼着的都是西部大开发。
“听说了没有？碎叶城要设市了，朝廷要迁五万户过去！”
“五万户？那你可晚了！我表哥上个月就报了名，领着安家银子，一家人浩浩荡荡往西去了！说是到了那边，每人分五十亩地，头三年免租，种子农具朝廷全包！”
“五十亩！好家伙！怪不得东市那些乞丐一窝蜂地跑去应募，连咱们巷口那帮偷鸡摸狗的小混子，前几日也结伴去应聘邮政局的中亚邮差了。听说跑一趟中亚能挣半年的嚼谷，谁还愿意在长安城讨饭？”
一个须发花白的老者端着碗茶汤，坐在门槛上，咂着嘴叹道：“这世道真是变了。我年轻那会儿，朝廷但凡往外用兵，便是穷兵黩武、劳民伤财的骂声一浪高过一浪。
如今可倒好，一听说要开发中亚，连城隍庙的乞丐都跑了大半！这……陛下，当真是有本事的。”
这话头一开，便如开了闸的河水，收也收不住。
隔壁包子铺的掌柜探出半个身子来，一手揉着面团，一手比划着：“何止本事！你瞅瞅咱们如今吃的，这红薯、这土豆，以前听都没听过，如今哪家灶台上不存着一筐半筐？
还有那漕海联运，上个月我从南方定的两筐蜜橘，不到半月便送到了家门口！搁从前，你便是拿银子砸，也砸不出这光景来！”
“可不是！”旁边一个书生模样的年轻人放下手中的《长安日报》，指了指头版上令狐嬗那篇论战文章，“你们看这篇！令狐小姐说得好，丝绸之路若是没有将士们的血开出来，咱们如今吃的用的，哪一样能这般便宜？咱们这些人呀，都是享着陛下西征的福！”
一群人纷纷点头，啧啧称叹。
正说话间，一阵寒风从巷口灌进来，将众人衣袍吹得猎猎作响，抬头看时，
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