步步走到如今这个地步。”
他抬起眼，目光在殿中缓缓扫了一圈，语气依旧和煦：“曼努艾尔的勇气和决心，我向来佩服。他在大不里士那几日，面对华夏大军的重重围困，依旧想方设法反攻华夏，简直不可思议！”
“可是……”
他话锋一转，声音微微一沉：“方法对不对，却是另一回事。原本的《凡城条约》，固然苛刻，但尚有转圜余地。八万第纳尔也好，特拉布宗港也好，都不至于伤及国本。
可曼努艾尔偏偏要在人家眼皮子底下纵火劫囚、栽赃嫁祸。事败之后，惹来追加罚金，还搭上了萨姆松和里米尼。”
他摇了摇头，语气里全是痛惜：“这一来一去，岂不是……因小失大？”
这一番话，说得极是委婉，既点出了曼努艾尔行事鲁莽、自取其祸，又没有把“愚蠢”二字摆在明面上。字字都在为曼努艾尔惋惜，可每一句的刀子都戳在皇后那头的软肋上。
皇后凯瑟琳坐在皇帝右侧稍矮的御座上，闻得此言，眼皮微微一抬。
她年过四旬，可保养极好，一张面孔依旧白皙细腻，五官精致得像是象牙雕出来的。紫袍金冠，颈间挂着一串东方的珍珠项链，颗颗浑圆如拇指肚大小。
那双深褐色的眼睛此刻微微眯起，唇角冷笑：“听大皇子这话，是要放任你弟弟生死了？”
约翰面色一凛，赶忙躬身：“言重了！我绝无此意！”
他直起身来，面上依旧带着得体的微笑，可眼底的冷意一闪而过：“我只是陈述事实。拜占庭四面皆敌，北面有保加利亚人年年劫掠，西面有十字军虎视眈眈，南面法蒂玛王朝随时可能兵发安条克。
国库本就不宽裕，托罗斯山防线上的军饷还欠着半年的，金角湾上百条军舰要修补。若再挤出三十八万第纳尔去填凡城的窟窿，那其余几面怎么办？”
他说着，侧身朝身后几位文官微微点头。
国库大总管卡特立刻出列，手中捧着一卷账册，声音苍老却透着十足的精明：“陛下，老臣刚刚核算过。如今帝国岁入约为六十万第纳尔，可支出亦在五十五万上下，往年结余不过五万。若赔付华夏第一期的四万第纳尔，尚可勉力周转，可追加的三十万……”
他翻开账册，摇了摇头：“老臣实在想不
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