。公主终究是科穆宁家的血脉，刀兵相见，伤的是国本。若能与公主相安无事，最好不过。至于杨炯……”
他微微摇头，“东方的局势，尚需从长计议。”
“从长计议？”
篝火对面，玛尔斯猛然抬起头来。
他方才一直在擦拭他那柄阔剑，布条蘸着油脂沿剑脊来回抹拭，动作不紧不慢。
此刻却将长剑横放膝上，一双深陷的眼窝里射出两道凌厉的目光，直直钉在米海尔脸上。
“米海尔大人！这句话，是您的意思，还是陛下的意思？”
米海尔沉默，算是回答。
玛尔斯勃然变色，霍然起身，手中阔剑往地上一插，剑身入土半尺：“贝利撒留将军三万边防军，在大不里士以北全军覆没！凡城丢了！外高加索门户洞开，杨炯的大军就站在咱们家门口！
米海尔大人，我不知道和谈的意义在哪里！”
玛尔斯胸膛起伏，灰白短髭抖动着，怒不可遏。
他向前一步，火光映在他棱角分明的面孔上，将那些刀刻般的皱纹照得越发深刻：“陛下励精图治，这些年咱们养精蓄锐，不就是为了有朝一日能收复失地吗？现在华夏已经向咱们开了战，安娜公主更是被皇室褫夺了封号！杨炯占咱们的凡城，掳咱们的将军，这是打在拜占庭脸上的一记耳光，你们难道就这么受着？”
这般说着，他猛然转向曼努艾尔：“殿下，您说呢？”
曼努艾尔嘴角含笑，微微颔首，却未急着接话。
米海尔在对面缓缓抬起手，食指点了点自己的太阳穴，问：“玛尔斯将军，钱从哪来？兵从哪来？”
他站起来，六旬的身躯挺得笔直，那双琥珀色的眼睛缓缓扫过玛尔斯的怒容，声音平缓，却沉得像一盆冷水迎面泼来。
“你当拜占庭只有希腊一个大区吗？南面，阿尔斯兰在安条克虎视眈眈，数万突厥骑兵随时可能翻过托罗斯山脉；北面，保加利亚人、黑山人、瓦拉几亚人，哪一家跟咱们没有血仇？二十年了，哪一年边境上没有小规模的袭扰？”
他伸出手掌，五指摊开，一根一根扳下去：“拜占庭全国兵力二十五万，各地总督的边防军十万，中央近卫军五万，直面临黎凡特方向的东线十万。
将军，您告诉我，调哪里的兵来凡城？
把北线
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