扒着他的手腕，喉咙里发出嗬嗬的声响，好不容易挤出一句断续的话来：“殿……殿下……我没有胡说……最新……最新消息……贝利撒留将军……带领两万人……刚出瓦兰湖……就被杨炯的伏兵……截杀……两万人……全军……全军覆没……将军只带百人……逃了回去……”
这句话每一个字都像是一根烧红的铁钉，狠狠钉进了曼努艾尔的心口。他手腕上的力道一点一点地松懈，那亲兵瘫软在地，捂着脖子剧烈咳嗽，大口大口地喘息。
曼努艾尔向后踉跄了两步，后背撞在廊柱之上，整个人滑了半尺才勉强站住。
“不可能……不可能……杨炯只有三万兵马，分明都在围城，哪里来的伏兵去伏击舅舅？黄金之矛……舅舅是拜占庭的黄金之矛……他怎么会输……怎么会输？”
曼努艾尔的目光涣散了一瞬，脑海中闪过贝利撒留那挺拔的身影、金光闪闪的甲胄，以及他那自信得近乎傲慢的笑容。
可那画面转瞬便被一片血海吞没，两万边防军横尸瓦兰湖畔，碧蓝的湖水被染成暗红，舅舅带领百骑仓皇北逃，金发在夜风中散乱如枯草。
曼努艾尔猛地闭了闭眼，再睁开时，那双黑眸里的惶然已经褪去了七分，取而代之的是一片冰封般的沉冷。
他深吸一口气，偏过头来望向地上仍在咳嗽的亲兵，压低嗓音问：“这个消息……都有谁知道？”
那亲兵捂着自己的脖子，好不容易缓过气来，嘶声道：“目前……目前只有咱们知晓。传信的斥候口风紧，没敢声张。”
曼努艾尔缓缓点了点头，面上的血色一丝一丝地退去，眸光却一寸一寸地沉了下来。
他定了定神，弯下腰，凑近那亲兵，声音轻得如同耳语：“你立刻去组织人手，打着达乌德的名号，去各处街巷抓壮丁。记住，不许讲道理，只多杀人，闹得越大越好。要让城里城外都知道，达乌德在残害百姓强征民兵。”
那亲兵先是一愣，随即重重点了点头，连滚带爬地爬起来，转身便朝外跑去。
曼努艾尔目送那背影消失在回廊拐角，这才直起身来，转头望向一直默默立在一旁的另一名亲兵，问：“退路可还通畅？”
那亲兵立刻上前一步，压低声音道：“殿下放心。圣贤清真寺
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