正月初四，日头高起。
长安城的爆竹声从除夕夜便没断过，到了今日依然此起彼伏，噼里啪啦地在街巷间炸响，像是要把去年的晦气都赶尽杀绝。
朱雀大街上，商铺早早便卸下了门板，各家各户都在门楣上贴了新符，红纸金字在冬日的阳光下晃得人眼晕。
走街串巷的货郎挑着担子，扯着嗓子吆喝，卖的尽是些泥人、糖画、竹蜻蜓之类的小玩意儿，惹得一帮孩童追在身后跑。
街边更有那西域来的胡商，牵着骆驼，摆出各色香料宝石，操着半生不熟的官话与客人讨价还价。高鼻深目的回纥商人、裹着白头巾的大食商贾、穿着窄袖长袍的契丹行商，三三两两聚在茶肆酒楼下，比手画脚地谈着买卖。
空气里弥漫着爆竹的硝烟味、烤胡饼的芝麻香、还有那从酒肆里飘出来的陈年佳酿的醇厚气息。
长安还是那个长安，繁华得让人挪不开眼。
可今日的皇宫，却与往年大不相同。
按往年朝规，正月初一之后，岁节假连休七日。
这七日里，朝廷各衙门皆封了印信，官员们各自归家，或走亲访友，或围炉饮酒，总要到初八才重开朝会。这是雷打不动的规矩，便是战事最要紧时也未曾改过。
然而今日才正月初四，宣德门却早早洞开。
守门的禁军将士个个甲胄鲜明，手持朱漆长枪，如钉子般立在门道两侧，神色比平日还要郑重三分。
门内门外，已有三三两两的官员陆续赶来，或乘轿，或骑马，或坐车，在宣德门外落了轿马，便匆匆往宫里走。
这些官员与平日上朝时大不相同。
文官们皆着朝服，进贤冠、绛纱袍、银玉带，一个个神色肃然，可那肃然底下，却藏着各色心思。
有的坦然自若，步履从容，显然心中有数；有的却眉头紧锁，不时与身旁同僚低声交谈几句，又立刻噤声，生怕被人听了去；更有那心事重重的，面色铁青，脚步虚浮，像是赶赴的不是宫门，而是刑场。
武将们则皆披全甲，明光铠、山文甲、锁子甲，在晨光下泛着冷冽的寒光。他们倒是比文官多了几分干脆，大步流星地往里走，只是那眼神扫过四周时，也免不了带着几分探究。
最奇的却是，今日百官皆带了家眷。
那些诰命夫人个个盛
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