众官员齐刷刷跪倒一片，有高鼻深目的大食人，有膀大腰圆的吐蕃人，有精瘦机灵的羌人，也有宽袍大袖的西域人，更有几个同张桂一般模样的汉人，此刻异口同声，高呼：“参见陛下！”
那声音汇成一道洪流，惊得路旁商旅纷纷驻足观望。
杨炯翻身下马，大步上前扶起张桂，上下打量一番，眼中满是笑意：“金州张桂，二甲第五名，朕记得你，你那一篇《论商贸与治边》，朕可是从头到尾看了三遍！”
张桂万万没想到，天子日理万机，竟还记得自己这个小小进士的文章，一时间百感交集，作势又要磕头：“陛下！臣还以为您……”
杨炯伸手拉住他，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和：“怎么，觉得自己委屈了？将这若羌治理得如此繁盛，朕看你不是委屈，是得意得很呐！”
张桂听了这话，又是感动又是惶恐，连忙在前引路，口中连声道：“臣不敢，臣不敢！若非陛下信任，将这南疆第一商贸重镇交予臣打理，臣哪有今日？臣日夜惶恐，唯恐辜负圣恩，只敢竭尽驽钝，勉力为之……”
杨炯与他并肩而行，听他絮絮叨叨，不由得摇头轻笑。
目光扫过身后那一众官员，见各族人士皆有，且一个个面色红润，眼神清正，并无那等猥琐谄媚之态，心中暗暗点头：看来这张桂确实忠实地执行了朝廷的民族平等政策，并未因自己是汉人就排挤他族。
一行人直入城门。
一进城门，那热闹更是翻了倍。
只见街道两旁挤满了百姓，男男女女，老老少少，个个伸长了脖子，踮着脚尖，好奇地往这边张望。有那胆大的，甚至爬到屋顶上，居高临下地看着这支队伍。
“哎呦！这就是皇帝陛下？可真英俊呀！”一个包着花头巾的少妇捂着嘴，眼中莹光闪烁。
“这怎么这般年轻？我还以为皇帝都是白胡子老头儿呢！”旁边一个卖馕的老汉瞪大了眼，满脸不可思议。
“哎呦！朋友，不要乱说的话，小心脑袋搬家的！”另一个西域人连忙拉了拉老汉的袖子，压低声音道。
“怕什么？陛下俊就是俊嘛！这是夸他，又不是骂他！”那老汉却不以为意，反而扯开嗓子喊了一声，“陛下真俊呀！”
这一声喊，引得周围百姓一阵哄笑
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