将们，原来是防着这一手！”
杨炯重重点头，目光如炬，望向西方道：“茫崖人口总计不足一万，真正能战者，不过三千尕斯部骑兵，加上那不足一千的羌人、回纥残兵。但凡那弋仲有些脑子，便绝不会与咱们硬碰硬地打守城战。他唯一的法子，便是仗着这茫茫无人区，分兵四出，昼夜袭扰，叫咱们进退两难，疲于奔命。”
“这倒真是个难题。”李漟眉头也蹙了起来，沉吟道，“得想个法子引他们出来决战才好。不然咱们在前面打，他们却钻进了无人区，待咱们占了茫崖，大军一走，他们又从背后杀出来劫掠骚扰，那才真叫头疼。”
杨炯一时也寻不出良策，便展开地图，细细察看周遭地形，想寻一处适合设伏诱敌之所。
正凝神间，忽见贾纯刚拍马而至，拱手禀道：“陛下，前方约莫三里处发现一汪红褐色泉水，水边有一牧羊女童，约莫七八岁年纪。那孩子见了咱们也不惧怕，只是言语不通，末将问她什么，她只抱着羊不撒手。末将恐是尕斯部派来的谍子，特来请旨。”
杨炯将地图收起，摆手道：“走，去看看。”
说罢一夹马腹，与贾纯刚并辔而去。
不过片刻，便到了那泉眼所在。
杨炯勒住马缰，翻身下来，抬眼一看，不由得微微一愣。
只见那泉眼约莫丈许方圆，水从地底汩汩涌出，却非寻常清澈，而是呈一种诡异的红褐色，像是大地上睁开的一只血眸。
泉水周围的地面被染得斑驳陆离，空气里弥漫着一股浓烈的刺鼻气味，像是腐烂的鸡蛋混着铁锈的腥气，熏得人头脑发昏。
杨炯皱了皱鼻子，忙退开两步，转头吩咐：“这是地下涌泉，水里头含有大量的硫化物和铁氧化物，人畜都不能喝。传令下去，让将士们远离此处。”
贾纯刚也不问什么是硫化物、什么是铁氧化物，只干脆利落地应了一声，转身下令：“斥候营听令！此乃毒泉，人畜皆不可近！插上标记，晓谕后队！”
斥候营的士兵闻令而动，几人抡起铁锹，在泉眼四周挖出深沟，以沙土筑起围栏；另几人从马背上取下红漆木牌，用炭笔匆匆写就“毒泉勿近”四字，深深插入土中，再有数骑飞驰而出，向后队传令去了。
前后不过一盏茶的工
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