每一条出路，刀盾手悄无声息地摸到了每间土坯房的门前。
一切就绪。
杨炯站起身来，拍了拍身上的沙土，大步朝格尔木走去。
刚步入集市中央，前方的黑暗中便亮起了火把。
只见一队人从土坯房中走了出来，为首的是一个老者，七十余岁，老态龙钟，行将就木。
他穿着一身褪了色的回纥长袍，头上裹着脏兮兮的头巾，脸上沟壑纵横，皮肤松弛得像风干的橘子皮。他背驼得厉害，走路时需要拄着一根木杖，每走一步，都像在跟大地做最后的抗争。
其身后跟着百来号人，男女老少皆有。男人们面色阴沉，手按刀柄；女人们抱着孩子，躲在男人身后；几个年幼的孩子好奇地探出头来，张望着这些不速之客。
老者走到近前停下，盯着杨炯看了片刻，缓缓躬身施礼，声音沙哑而平静：“黄头回纥族长平措，见过华夏大皇帝陛下。”
杨炯看着平措，冷冷开口：“你不知道李宁名是朕妻弟？”
平措直起身，语气平静淡然：“听说了。”
“那为何不走？”
平措摇头轻笑，那笑容中满是疲惫和无奈：“陛下，老朽都七十二了，还能去哪？年轻人要去折腾，就随他们去吧，我也管不了了。”
杨炯听了，目光落在他身后那百来号人身上：“那你身后这百人，为何不走？”
平措回头看了一眼，那目光中满是复杂。
他沉默了片刻，长叹一声：“欲望迷了眼，钱财遮了心。”
话音刚落，他身后那些回纥人便骚动起来。
几个衣着光鲜的中年人对视一眼，齐齐上前，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
“陛下！陛下！我等愿意归顺大华！”
“我等可将家财全部奉给陛下！”
“城内歌舞女子已为陛下备好，还请陛下移步，歇息歇息！”
“陛下但有差遣，我等万死不辞！”
一个个说得天花乱坠，声泪俱下，仿佛他们才是这天底下最忠诚的臣子。
杨炯凝眸看着这些跪在地上的回纥贵族，冷笑喝道：“梅四十四！”
“臣在！”
“按照你那名单，锁拿罪犯。十恶不赦者，就地正法。”
梅四十四浑身一震，猛地挺直了微驼的脊背，大声回应：“是——！”
李怀仙当即挥手，山字营士兵
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