岁，须发花白，身穿靛蓝长袍，头缠青布，手中拄着一根乌木拐杖。
他一出现，嘈杂的人声渐渐平息下来。
“都静一静。”老者声音不高，却自有一股威严。
他走到姑娘面前三步处站定，看着她，缓缓道：“阿兰，寨子里的人说你是养药婆，你可认？”
阿兰摇头，声音细若蚊蚋：“我不是……”
“好。”老者点头，“既如此，我给你一个自证清白的机会。”他抬手指向土坪东侧，那里晾着几根麻绳，是平日寨人晒衣物用的，此时空荡荡悬着，在风里轻轻摇晃。
“你若不是养药婆，便从那绳子下走一遭。”老者目光扫过众人，“这是老辈传下的法子，养蛊之人，身上附有蛊灵，从晾衣绳下过时，蛊灵畏绳如枷，必会显形。阿兰，你敢不敢走？”
人群静了一瞬，随即议论纷纷。
“族长说得在理！”
“是呀是呀，咱们也不是不讲理的人！”
“阿兰，你去走一走，若无事，大家自不会为难你！”
……
尤宝宝在杨炯身旁低声道：“这族长倒不算愚昧，还肯给条活路。那姑娘只要走过去，命便保住了。”
话音刚落，却见场中阿兰非但没有动，反而将裙角攥得更紧，指节都泛了白。
她浑身开始剧烈颤抖，低着头，盯着自己的鞋尖，一动不动。
“她怎么不去呀？”李澈一脸疑惑，“走过去不就行了？”
杨炯长叹一声，声音里透着深深的无奈：“这叫‘疑心生暗鬼’。即便她本不是养药婆，可被这么多人指认、辱骂，恐怕连她自己都开始怀疑，万一我真是呢？
万一走过绳子时，真显出什么呢？”他顿了顿，“又或者，她是怕那绳子……根本验不出清白。”
场中，寨民们开始不耐烦了。
“看！她不敢！”
“心里有鬼才怕！”
“族长，别跟她废话了，绑起来烧死！”
“对！烧死养药婆，保佑寨子平安！”
……
叫骂声一浪高过一浪。
那族长的眉头也皱了起来，沉声道：“阿兰，你若不走，便是认了。”
阿兰猛地抬头，脸上已全是泪水。
她张了张嘴，似乎想说什么，目光又一次望向人群中那个年轻男子。
那男子这次连退数步，彻底躲到了人后。
最后的希望熄灭了。
阿兰忽然“扑通”一声跪倒在地，双手捂住脸，放
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