亲兵递上一份早已备好的敕书、印信。不到半个时辰，满堂文武人人都有了新头衔，个个都是“开国元勋”。
只是这些“元勋”们，捧着敕书的手都在抖，脸上挤出的笑容比哭还难看。
“开宴！”范汝为一挥手，“等俞平伯把冠冕送来，咱们就在此举行开国大典！君臣共醉，不醉不归！”
乐声起，酒菜上。
可谁有心思吃喝？
众人端着酒杯，你看我我看你，眼中尽是绝望。
范汝为却仰头灌下一大杯酒，哈哈大笑，起身离席，大步往后堂去了。
王府后院，穿过几重月门，绕过一片假山，便到了内院。
这里与外间的肃杀截然不同，院中植了几株桂树，此时虽已过了花期，却仍有淡淡余香。廊下挂着一排鸟笼，里头养着画眉、鹦鹉，正叽叽喳喳叫得欢快。
一个白发老妪坐在石凳上，怀里抱着个五岁左右的男孩。
老妪身穿褐色褙子，头发梳得一丝不苟，虽已年过八旬，眼神却还清亮。
她正拿着一块桂花糕，逗那孩子：“春郎，叫太婆，太婆就给你吃。”
那男孩生得粉雕玉琢，一双大眼睛乌溜溜的转，奶声奶气道：“太婆！春郎最乖了！”
“哎！”老妪眉开眼笑，将糕点递过去。
正是其乐融融时，忽听脚步声急。
老妪抬头，见范汝为大步走来，身上还穿着那件赤红蟒袍，只是冠带已有些歪斜，脸上带着不正常的潮红。
“儿呀，你这是……”老妪站起身，怀里的春郎也转头看去，脆生生叫了声祖父。
范汝为在母亲面前三步处停住，深吸一口气，整了整衣冠，躬身行了一礼：“娘。”
老妪上下打量儿子，眉头渐渐皱起：“可是前头出事了？我听见外头乱哄哄的……”
范汝为沉默片刻，忽然撩袍跪倒，“咚咚咚”磕了三个响头。
老妪吓了一跳：“你这是做什么？快起来！”
范汝为抬起头，双目赤红，声音沙哑：“娘，儿子不孝……大郎在莆田，被杨炯……枭首示众。大郎的独子，您的嫡孙，被凌迟处死。
二郎和小芙……落入杨炯手中，凶多吉少。”
他每说一句，老妪的身子就抖一下，到得最后，已是摇摇欲坠。
“现在，咱们范家……”范汝为的声音哽咽了，“就剩下春郎这一条根了。”
“什么？！”老妪眼前一黑，
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