牡丹特有的清冽药香，混着陆萱书房里惯用的、一种极淡的沉水香气息。这熟悉又陌生的味道，丝丝缕缕钻入心脾，勾得这两年积攒的思念与愧疚，如潮水般汹涌翻腾起来。
杨炯想起当年离京南下时，陆萱也是这样一身素雅，发间簪着他送的青玉篦，如今惊蛰已过，他显然是食言了。
想这偌大一个江南，造船的泼天风险，王府日进斗金的期盼，全压在了陆萱看似柔韧、实则也是血肉之躯的肩上。
眼前浮现陆萱方才映在窗上的剪影，清瘦得令人心惊。她眼下的青影，她指尖的微颤，这些年，她独自支撑，该是怎样的呕心沥血？那封封家书里轻描淡写的“一切安好”、“诸事顺遂”，字字句句背后，又藏着多少不为人知的惊涛骇浪？
杨炯的心，被这无声的潮水泡得又酸又软，沉甸甸地往下坠。方才那点插科打诨、企图蒙混过关的心思，被这迟来的愧疚冲刷得干干净净。他抱着那束牡丹，像个做错了事的孩子，将头深深埋进带着夜露微凉的花瓣里。
就在这长久的静默几乎要将人吞噬时，门内，极其细微地，极其突兀地，漏出了一声短促的、像是被强行掐断的嗤笑声。
那声音极轻，但在杨炯此刻高度紧绷的感官里，却无异于一道惊雷！他猛地抬起头，几乎怀疑自己听错了。
然而，紧接着，又是一声。
这回清晰了些，带着点气音，分明是有人没绷住，从紧咬的唇齿间漏出的、忍俊不禁的笑音！
杨炯的眼睛瞬间亮了，他抱着花束，“腾”地一下从石阶上弹了起来，也顾不得拍打衣袍上的灰尘，凑到门缝边，压低了声音：
“娘子？好萱儿？你……你方才可是笑了？你笑了对不对？我就知道！我家娘子最是心慈，哪舍得真把夫君扔海里喂王八……”
他一边说，一边侧耳极力捕捉门内的动静。
门内却再次陷入一片可疑的寂静。但那寂静，仿佛与方才那拒人千里的冰冷已有所不同，隐隐透着一丝被窥破心事的窘迫和强撑的别扭。
杨炯心头大定，胆子也壮了几分。他不再油嘴滑舌，而是清了清嗓子，抱着那束牡丹，对着门缝，用一种低沉而温柔的、近乎耳语的声调，缓缓念道：
落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。
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