公元前255年底，时值秦昭襄王五十三年，魏安釐王二十三年，韩桓惠王十八年，赵孝成王十一年，齐王建十年，楚考烈王九年，燕王喜元年，各诸侯皆响应秦王的号召，派出使臣到咸阳观鼎。
去年，没搞清状况的周王任命西周公为将军，要率领天下诸侯讨伐秦国；被秦国一番戏耍后，反被端了老巢：周都洛阳被秦军占领。当时出头的西周公主动到咸阳负荆请罪，献出自己的全部封地和人口，总算平息了秦王的愤怒，重新加封西周公为西周公，还回自己的封地，只不过从周的属臣转变为秦的属臣。
但这带来了一个问题：当时周王已经没有自己的土地，就寄居在西周公的封地上，如果西周公算是秦王的臣属，周王又算什么呢？这个麻烦并没有延续多长时间，因为周王现在已经气息奄奄。
年底时，秦王派出使臣进驻西周公的封地，等着周王咽下最后一口气，但不许周太子继位；还将西周公强行改迁到惮狐，一个位于深山中、道路难通的小山村里。随后，秦王用了几个月的时间，将周室一切有价值的东西，特别是象征着天下权势的九鼎运往咸阳；又在吕不韦的协助下，恢复了洛阳的商业。诸侯想要在洛阳看秦国的笑话，但出人意料的是，什么也没有发生：没有人出面组织合纵，甚至没有人谴责这一行为！诸侯你看看我，我看看你，好像弄清楚了状态，嗷地一下，扑向了臣属于周王的其他诸侯：楚立即灭了鲁，顺带把淮泗间的小诸侯也一并吞并；而魏王则将自己的女儿嫁给卫君室，并强迫卫君对自己称臣纳贡。这时，臣属于周的诸侯只剩下东周公，大批周的遗民涌入东周。
夏天，秦王向各诸侯派出使臣，宣布将在秦都咸阳举办“观鼎”大典，其实是强迫诸侯承认自己取代周天子，成为“天下共主”。出人意料，与秦厮杀了好几年，连首都邯郸都差点被秦军攻克的赵国首先服软，率先宣布将派使臣前往咸阳观鼎。
赵国一服软，诸侯谁也硬气不起来了。在经过了几个月的外交周旋，所有诸侯国都同意向咸阳派出使臣，条件是秦国从此不再对诸侯用兵！
观鼎大典设在这年的冬至，据说这是周太史亲自选定的时节，不仅日子有讲究，连时辰
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