李默喝了口茶，露水在口中化作无数记忆的碎片——他与祖父在星尘号上的对话，与艾丽娅第一次见面的场景，与林夏在遗忘之海的冒险，与各个文明使者交换礼物的瞬间……这些碎片在他体内汇聚成温暖的能量，顺着他的手掌流入宇宙树。
宇宙树突然绽放出巨大的花朵。花瓣上浮现出所有文明的影像，从第一个文明点燃恒星，到最后一个文明诞生；从战争的伤痛，到和平的喜悦；从光与暗的对立，到彼此的共生。这些影像组成了一部完整的宇宙史，在宇宙的中心闪耀着。
“看！”一个孩子指着天空喊道。所有人都抬头望去，宇宙树的花朵释放出无数光种子，它们像最初的那两颗种子一样，飞向宇宙的各个角落。有的落在即将诞生文明的星系，有的落在正在消亡的星球，有的飞向了时间的起点，有的朝着热寂的终点。
李默知道，这些种子不是为了阻止热寂，是为了让热寂不是终点。就像创世神从未离开，只是化作了恒星的光芒；祖父从未走远，只是变成了树干上的一道纹路；每个文明的故事都不会消失，只是化作了光种子，去寻找新的守护者。
当第一缕来自新诞生恒星的光照亮宇宙树时，李默笑了。他的故事已经结束，但守护的循环还在继续。星尘号静静地悬浮在树旁，等待着下一批守护者的到来。而他，将和艾丽娅、林夏一起，沿着光种子的轨迹，去记录那些刚刚开始的故事。
光种子离开宇宙树后，并未径直飞向目的地。它们像被风吹散的蒲公英，在星际间随意漂流，遇到合适的引力场就盘旋片刻，仿佛在倾听文明的心跳。李默驾驶星尘号追踪着其中一颗种子，它的光芒格外明亮，里面封存着人类与影族第一次合作的记忆。
“这颗种子在减速，”艾丽娅的传感器捕捉到异常，“前方有个尚未被记录的矮星系，里面有颗行星的磁场频率与种子的记忆波吻合。”
那颗行星被淡紫色的大气层包裹，表面覆盖着会发光的苔藓。当光种子穿过大气层时，苔藓突然朝着种子的方向生长，在地面组成巨大的螺旋图案——那是星钥的简化版，是宇宙通用的“欢迎”信号。
“是‘地脉族’，”林夏翻阅着数据库，“考古队的老伙计们
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