更深露重，允礼府内一片寂静，唯有书房仍亮着灯。
允礼独自坐在案前，烛火摇曳，映着他沉凝的眉目。他沉默片刻，终于抬手按向书架旁的暗格，机关轻响，一方锦盒缓缓滑出。
盒中静静躺着一道明黄圣旨，边缘已有些泛旧，——这是皇阿玛临终前亲手交给他的。
允礼指尖微颤，缓缓展开圣旨。熟悉的字迹映入眼帘，仿佛还能听见皇阿玛低沉的声音在耳边响起：
“老四无子，皇位不稳。其余几个，皆非善类……你斗不过他们。”
“待他收拾完你的兄长们，若你有心……此旨可助你取而代之。”
烛火“噼啪”一声，爆了个灯花。允礼盯着那道圣旨，眸色深不见底。
皇阿玛算尽了一切，却唯独没算到——四哥会病成这样。
她呢？她可会因为皇兄这个样子而伤心？
允礼闭了闭眼，眼前浮现出那个站在山茶花中，永远挺直脊背的女子。山茶花开得正盛，重重叠叠的绯红间，她一身月白缎绣玉兰纹氅衣立在那里清透如画。
——若真有那么一天……
——他是否有这个可能，得神女青睐？
夜风穿堂而过，吹得烛火剧烈摇晃。墙上那道孤影也跟着晃动，像是随时会消散在这漫漫长夜中。
“王爷。”门外突然传来阿晋低沉的嗓音，“年大将军到了。”
允礼眸光一沉，指尖在锦盒上微微一顿，随即利落地将圣旨收回暗格。机关合上的轻响被夜风吞没，他整了整袖口，声音平静：“让他进来。”
年羹尧踏入书房时，参加庆功宴穿的铠甲还未卸，猩红披风上还沾着夜露的寒气。他单膝跪地，抱拳行礼：“奴才给王爷请安。”
烛火映在他刚毅的面容上，眉宇间那股战场上磨砺出的煞气此刻却收敛得干干净净，甚至带着几分恭敬的意味。
允礼抬手虚扶：“年将军不必多礼。”
年羹尧起身，目光在书房内快速扫过，最后落在允礼案前那盏将尽的烛火上：“王爷，皇上今日找您什么事？听华贵妃说皇上最近有点日薄西山的意思了。奴才怕皇上在这段时间有收拾年家的意思。”
年羹尧上前半步，铠甲发出轻微的碰撞声：“西北军已整装待发，只等王爷一声令下。”他眼中闪过一丝锐利，“不知王爷打算
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