用完晚膳，宫人伺候着漱了口，又奉上清茶略坐了坐。胤禛放下茶盏，起身道：“跟朕出去走走吧，消消食。”
曹琴默柔顺点头，跟着站起身。苏培盛和音袖见状，立刻就要跟上伺候，胤禛却摆了摆手：“朕和瑾嫔独自走走，你们不必跟来了。”
两人便一前一后走出了“繁英阁”。
夏日的白昼格外绵长，天色尚未完全暗下来，呈现出一种朦胧而温柔的灰蓝色调。
西边的天际还残留着一抹绚丽的橘红色晚霞，如同画家不慎打翻的调色盘，晕染了半边天空。
园中的亭台楼阁、山石树木都褪去了白日里清晰的轮廓，笼罩在暮色四合的氛围中，显得静谧而深邃。
微风拂过，带着湖水的湿润气息和草木的清新芬芳，驱散了白日的最后一丝暑气。路旁的石灯尚未点亮，归巢的鸟儿发出几声零星的啼鸣，更添几分幽静。
胤禛负手缓步走在前面，沉默了片刻，忽然开口，声音在寂静的暮色中显得格外清晰：“在这园子里待着，感觉是不是和宫里大不相同？”
曹琴默跟在他身侧稍后的位置，闻言轻轻点头，目光掠过远处如画的景致，语气里带着一丝真实的放松：“是啊，皇上。这里……感觉很开阔，不像宫里那般层层叠叠的宫墙。连呼吸着的空气，似乎都带着水汽和花草香，格外清新。不知怎么的，臣妾觉得来了这儿，连心情都变得格外好，好像……好像心胸都豁达开阔了许多似的。”
胤禛微微颔首，目光投向不远处平静的湖面，水中清晰地倒映着岸边的假山、垂柳和飞檐，随着微风水波轻轻晃动，如梦似幻。
他像是被眼前的景色触动，也像是被曹琴默的话引出了心声，语气中带着一丝难得的感慨与松弛：“是啊。圆明园和紫禁城一比，少了那份庄严肃穆，却多了几分生气和自在。来了这里，不知怎的，就好像……挣脱了身上一些看不见的枷锁，能暂且喘口气了。”
两人沿着湖畔小径缓步而行，享受着暮色中的宁静。
迎面却见两人缓缓走来，待走近了，才看清正是由贴身婢女小心搀扶着的端妃齐月宾。
端妃见到胤禛和曹琴默，苍白的脸上适时地露出一丝恰到好处的惊讶，随即由婢女扶着，姿态虚弱地屈膝行礼，声音细弱：“臣妾给皇上请安。
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