太极殿内，宫宴正酣。金碧辉煌的大殿中，丝竹管弦之声不绝于耳，身着华服的皇亲国戚、文武百官及其家眷们推杯换盏，笑语喧阗，一派盛世繁华景象。
酒过三巡，气氛愈加热络。
皇后始终保持着端庄得体的微笑，目光温和地扫过全场。她的目光最终落在了自己席案一侧摆放的一件甜白釉玉壶春瓶上。
那瓷瓶胎质细腻，釉色莹白温润，如同凝脂。瓶中精心插着数枝红梅，梅枝姿态横斜疏瘦，其上朵朵红梅凌寒绽放，花瓣饱满，色泽浓艳如血，为这富丽堂皇的殿宇注入了一抹傲雪凌霜的清雅意趣。
皇后微微一笑，声音温和却清晰地传入身旁胤禛的耳中：“皇上您看，今年的红梅开得格外好。华妃妹妹心思巧，将这红梅摆上宴席，既应了冬景，又添了年节的喜气，可见筹备宫宴是极尽心了。”她语气温和，仿佛真心实意地在肯定华妃的功劳。
胤禛闻言，目光淡淡掠过那瓶红梅，心下只觉得皇后这话说得多余且刻意。寒冬腊月，年关喜庆，摆红梅不是最寻常不过的事？但他深知皇后特意点出这梅花，是意有所指的，他倒想看看，她今日要唱哪一出。
于是，他顺势沉下脸色，深邃的眼眸中似乎真的被那抹刺目的红色勾起了某些回忆，声音带着一丝刻意营造的沉郁与怅惘：“是啊……红梅傲雪，年年依旧。见此红梅，朕亦不免想起当年在潜邸之时……”
他话未说尽，却留下无尽遐想。随即，他像是被某种难以排遣的情绪攫住，蓦然起身，语气带着不容置喙的味道：“罢了，朕心中有些闷，出去走走透透气。你们不必跟来。”
皇后看着皇帝离去的背影，嘴角那一抹得体的微笑微微加深，眼中闪过一丝难以察觉的算计。她笃定皇帝是触景生情，心绪难平。自己的计划，已然成功了一半。
而在台下嫔妃席位上，华妃、丽嫔与曹琴默的位置恰好相邻。
华妃今日一身瑰紫色缂丝云锦宫装，衣料上用金银线交错绣着繁复的缠枝西番莲纹样，在灯火下流光溢彩，熠熠生辉，但是看着皇上今天都没有注意到自己的穿着就离席了，眼中是说不出来的黯然。
曹琴默适时地倾身过去，声音轻柔，“华妃娘娘，不知皇后方才同皇上说了什
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