老天子看着几个儿子当堂争吵推诿，捂着胸口喘息，苍老的面庞露出灰败之色。
皇城司指挥使陆清见状，犹豫再三，终是硬着头皮，跨出武官班列，双膝跪地。
“启奏陛下……臣有密事启奏。”
老天子半阖的双眼睁开，冷声喝问：“何事？吞吞吐吐成何体统！”
陆清伏在地上，额头贴着冷硬的青砖：“近日京城街巷，瓦舍茶肆，乃至中原数省的官道之间，有成群乞儿与妇孺在传唱一首童谣，臣已派密探多方查证。”
老天子眉心拧紧，冷声质问：“什么童谣？说！”
陆清咽了口唾沫，低声念道：“雍州旱，龙不雨；十四童，种金薯。一亩收得万斤粮，天下苍生得活路……”
满朝文武闻言，尽皆变了脸色。
“放肆！”
老天子面色骤变，怒火直冲脑门，抓起案上的朱笔掷了下去：“龙不降雨？十四少年种金薯？！这是何方妖道编造邪言惑众，借天灾讥讽朝廷无道？！”
赵泰更是冷笑连连，落井下石：“陆指挥使，你皇城司统领天下密谍，眼下正事不办，反倒拿市井疯话来污父皇圣听！”
“一亩地收万斤粮？自三皇五帝至今，天下麦粟亩产不过两百余斤，便是天降仙草，也断无万斤的道理！这等谋逆狂徒，当立时诛灭九族！”
陆清伏在地上不敢抬头，急声补充：“陛下明鉴！臣起初亦以为是妖人作祟，可探子回报，不仅只是这金薯，
那青石村还造出了一种水车，无需人力畜力，单凭水力便能将河水送上两丈高台，日夜灌溉百亩荒田……”
“荒谬绝伦！”
工部尚书站出班列，吹胡子瞪眼厉声斥责：“老夫研习营造算学四十载，从未听闻世间有这等自行提水的木轮！分明是以奇技淫巧之说，蛊惑民心！”
老天子胸膛起伏，森森杀气聚于眼底，抬手指着陆清：“派皇城司缇骑出京，将散布此等妖言者尽数下狱！凡胆敢唱这首逆词者，立斩不……”
“报——！！”
老天子口中的“赦”字尚未吐出，勤政殿外传来呐喊声。
紧接着，通政司传令太监撞开殿门，摔在金水桥前，手中高举赤红色木匣子与一卷布帛。
太监发髻散乱，官靴跑脱了一只，声音劈叉：“八百里加急！八百里加急军
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