晨光熹微时，宋曦一行人乘着驴车在乡间的土路上颠簸前行。
车帘半卷，微风中裹挟着些许泥土与青草气息。
道路两旁是望不到头的田地与原野。
举目望去，周边妇人们三三两两，挎着竹篮，弯腰在田埂渠边仔细搜寻着可食用的野菜。
汉子们则担着水桶或扛着农具，沉默地穿梭在阡陌之间。
一切似乎与往常无数个清晨无异，忙碌且宁静。
行驶了一阵，驴车离开熟悉的乡道，又转上官道。
眼前的景象也随之发生了改变。
官道两旁，尽是服役的百姓。
道路两旁堆满了新翻出的黄土。
叮叮咚咚的敲击声、沉闷的吆喝声、刺耳的呵斥声混杂在一起。
他们中有的人肩挑着沉重的土石筐篓，有人奋力推着独轮车，还有人徒手搬运着大石。
在他们身后，手持皮鞭或木棍的差役。
他们像驱赶牲畜般来回巡视，稍有迟缓，便是毫不留情的斥骂与鞭打。
“磨蹭什么！没吃饭吗？”
“快！今日这段必须给我填平了！”
“那边的，找死是不是？再偷懒试试！”
宋曦在见到这些督造的差役时，便让大哥放慢速度，刻意跟上几辆同样不起眼的驴车身后，尽量不引人注意。
也或许是几人的装束实在普通，大半日下来车队行进的十分顺利。
直至一行人来到一处依山而建的大弯道，聚集此处的百姓挡住了她们的去路，队伍只得暂时停下。
林氏正坐在车厢里给女儿缝制外衫，见驴车停了下来，不由侧首问道：“怎么了，可是出了什么事？”
宋长庆透过车窗，收回视线，安抚妻子：“前方聚众堵塞了官道，咱们且先等等。”
恰在此时，一阵哭喊、哀求，夹杂着差役怒喝声响起。
宋曦下意识的站在了车辕上，眺望前方。
弯道内侧，原本紧邻官道一片已然接穗的庄稼地头
一群差役和若干手持镐锸的民夫正站在地头，与另一群衣衫更加破旧、面有菜色的农人僵持着。
农人挡在田地前，个个脸上写满了绝望。
一个头发花白的老农扑跪在地，不住磕头，“各位官爷，行行好，行行好啊！”
“咱们王家坳几十口子，就指着这一片地的收成过活啊！眼见就要能成熟，再有一旬就能收！
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