第二天一早，天刚蒙蒙亮，何雨柱便已醒来，周身精神力悄然铺开，如同一张无形大网，将整个四合院的动静尽收眼底。
此时，中院贾家灶台前，秦淮茹正蹲在那里熬着玉米糊糊。稀粥在锅里咕嘟咕嘟冒着细小的泡，散出淡淡的粮食气息。她手脚麻利地将粥分盛进几个粗瓷碗里，其中一碗，是照例要端给后院聋老太太的。
趁着秦淮茹转身，先将粥碗送去给贾张氏和贾东旭的空档，何雨柱眼神骤然一冷。
藏在怀中的油纸包被精神力稳稳托起，指尖微动，里面早已碾好的苹果籽粉末，便如同无声的细沙，精准落入了老太太的那碗粥中。精神力轻轻搅动，粉末瞬间溶于稀粥，无色无味，表面光滑如常，与普通的玉米糊毫无二致，任谁也看不出半点端倪。
秦淮茹很快折返，端起那碗粥，扭着腰往后院走去。
她推开老太太的屋门，笑着将碗往炕桌上一放：“老太太，趁热喝，今天熬得稠。”
聋老太太也没多想，伸手端过碗，慢悠悠地喝了起来。奇怪的是，今天这稀糊糊，竟比往常更香更顺口，她一口接一口，半点异常都没尝出来，不多时便喝了个底朝天。
这一切，何雨柱站在自家门口，用精神力看得一清二楚。他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，不再多留，拎起饭盒，径直朝着轧钢厂走去。
一到厂门口，何雨柱便径直去了保卫科。他掏出提前备好的香烟，笑呵呵地挨个散了一圈，嘴里说着客气话，三言两语便与保卫科的人拉近了关系。这帮人看着凶神恶煞，实则最吃这套人情世故，与他们打好关系，往后在厂里行事自然方便许多。更何况，保卫科科长本就是后勤主任李怀德的人，这层关系，他必须牢牢攥在手里。
上午的时光一晃而过，临近中午，食堂里已是热火朝天。何雨柱挽起袖子，亲自掌勺，给食堂的厨子们示范手艺。旺火翻炒，酸辣土豆丝要脆嫩爽口，麻婆豆腐要麻辣入味，肉末粉条要油亮鲜香。他一边炒，一边随口指点着火候与调味的诀窍，食堂里的师傅们围在一旁，个个屏息凝神，认真学着，没人敢有半分懈怠。
等到中午开饭，工人们潮水般涌进食堂，刚进门便齐齐愣住了。
往日里又脏又乱、气味难闻的食堂
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