兰收碗，姚雪帮忙端碟子。林远起身要帮忙，姚爷爷招手拦住：“你坐着。年轻人第一次上门，没有让你洗碗的规矩。”
姚雪端着碗碟往灶房走，路过爷爷身边的时候压低声音说了句什么，老爷子呵呵笑了两声。姚雪瞪了他一眼，快步进了灶房。
王秀兰在灶房里一边洗碗一边跟姚雪嘀咕：“这孩子挺好的，稳重，懂事。就是话少了点。”
“他跟不熟的人话少。熟了就好了。”
“我看你跟他挺熟的。”王秀兰把洗好的碗摞在灶台上，偏过头看了女儿一眼。灶房里的灯光映在姚雪脸上，耳根那一小块红不知道是灶火烤的还是别的什么原因。
姚雪没接话，端起洗好的碗筷进了堂屋。
又坐了会儿，聊了些闲天。姚爷爷问林远柴油机的事，林远把目前的进展简单说了说——缸径冲程压缩比有了大致范围，曲轴设计刚开始，材料数据和电工学还得补。姚青山在旁边听着，问了几句，林远一一答了。
眼看天色差不多了，林远起身告辞。姚爷爷站起来拍了拍他的肩膀：“下回休息日有空就来。不用带东西，人来就行。”
姚雪送他到巷口。石榴树的影子从西墙根铺到院门口，冷风从巷口灌进来，她站在槐树底下，两只手插在棉袄口袋里。
“我爸今天心情不错。他平时见生人话少，今天主动问了你不少事。”
“看出来了。”
姚雪站在槐树底下没动，看着他的自行车拐出巷口。轮子在青砖路面上碾过几片枯槐叶，发出细碎的声响。她插在棉袄口袋里的手互相捏了捏，转身进了院子。
林远走后，堂屋里的象棋盘重新摆上了。姚爷爷捏着红马在手里转了两圈，没急着落子。
王秀兰从灶房里擦着手走出来，往门口看了一眼：“走了？”
“走了。小雪送出去的。”姚青山端起搪瓷缸子喝了口茶。
“这孩子真不错。”王秀兰在八仙桌旁边坐下来，拿围裙擦了擦手上的水渍，“长得精神，人也稳重。十九岁就是五级钳工，手艺好，还能进山打猎。一个人过日子，屋里收拾得利利索索的，小雪上回去他院里走访，回来说他那屋还自己装了暖气，比别家都暖和。”
“你这才见了一面，就看出这么多了？”姚青山笑了一声。
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