笑又加深了一层，在餐桌旁边踱了两步，然后停下来，转向伊丽莎白，用一种更正式的语气继续说下去。
他说希望她能把这里的好消息带回赫特福德——凯瑟琳夫人对内人关怀备至，这是她每天都亲眼看见的。他顿了顿，眼眶泛起一层薄薄的湿意，说他和亲爱的夏洛特心意相通，无论遇到什么事都同气连枝，就像天造地设的一对。
玛丽靠在门框上，把重心从左脚换到右脚。餐厅的窗户朝东，晨光从侧面照进来，把柯林斯的影子投在那张刚收拾干净的餐桌上，随着他的手势一伸一缩。这个人大概是从镜子里练习过这些句子的，也许还不止一次。
她把视线移到伊丽莎白脸上——伊丽莎白的表情没有任何破绽，只是搁在膝盖上的那只手，食指正轻轻敲着自己的裙摆，一下，一下。这是她忍耐到极点的信号。
伊丽莎白稳妥地接住了话头，说夫妇如此相处当然是幸福的，又说她相信这家里过得很舒适，她也为此感到欣慰。话才说到一半，夏洛特从厨房那边走进来，围裙上还沾着一点面粉。伊丽莎白的声音顿了一下——不是卡壳，是松了口气。
马车在门外等了大约一刻钟。箱子捆上去，包裹塞进车厢，车夫把马匹的肚带紧了又紧——这些动作在有旁人在场的时候总是慢得分明，像是有人在故意拉长时间。
柯林斯站在花园门口，看着她们上了车，又嘱咐伊丽莎白替他向班纳特先生和太太问安，向加德纳夫妇问安，还说他永远不会忘记去年冬天在朗博恩受到的款待。夏洛特站在他旁边，脸上的表情还是那样安稳，没有多说什么，只是在玛丽弯腰上车的时候，轻轻按了一下她的手背。那只手上有面粉。
马车驶出牧师住宅的小径，拐上大路，亨斯福德的树篱开始往后退。玛丽靠在座位上，肩膀往下塌了塌，像是终于可以松开一根绷了六周的绳子。
“真是幸好你不是妹妹。”伊丽莎白转过头看着她。
玛丽的脸埋在车窗的阴影里，但嘴角的弧度已经露出来了。“不是躲清闲，是实在扛不住。
那位柯林斯先生，一个人能占掉所有的空气。那位凯瑟琳夫人，一个人能抵一个军事法庭。我在旁边听着，耳朵都快起茧子了。”伊丽莎白笑出声
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