何耀祖坐在对面，书摊开在手里，翻页的速度很均匀，只是眼珠始终没动，根本不是在看字。
她把碗里最后一口汤喝完，搁回桌上，往床头退了退，把膝盖抱起来，缩成一团。
两个人都在演。
她给他演一个受惊的乡下姑娘，他给她演一个温和的读书人。
既然如此，就不必装得太用力，让他觉得她能识破这一层才更麻烦。
“谢谢。”
声音轻，带着点拘谨的讨好。
何耀祖把书合上，调出一个分寸合适的笑。
“你叫什么名字？”
“苏星眠。”
他把这三个字念了一遍，落在她脸上，比正常的打量多停了几秒。
苏星眠假装没注意。
“你读过书吗？”
“我只跟奶奶认过几个字。”
她把下巴搁在膝盖上，说完就垂着眼，不看他。
何耀祖从桌上拿起那支削尖的铅笔，在一张空白纸上写了一个字，转过来给她看。
“认识吗？”
苏星眠探头看了一眼。
“山。”
何耀祖点了一下头，又写了一个。
苏星眠犹豫了两秒。
“……水？”
“嗯。”
他把纸翻过去，放下铅笔。
苏星眠把那个轻飘飘的试探翻了个面。
他测的从来不是识字，测的是她的反应速度。
山字她答得快，水字她故意慢了两秒。
如果她两个都答得快，他会继续加码。
如果她一个都不认识，他会对她失去兴趣。
她给了他一个勉强认识几个简单字的答案。
刚好卡在他预期的范围内。不出挑，不蠢笨。
“你……你要把我卖到哪里去？”
声音抖了一下，每个字都裹着颤，气息断在中间。
何耀祖的手指在桌面上叩了一下。
“谁说要卖你？”
他语气不急，听起来漫不经心。
“你在这里很安全，没有人会动你。”
苏星眠把脸压进膝盖里，肩膀微微动了一下，没有说话。
他站起来。
“早点睡，被子在床尾，夜里凉。”
拿起马灯，往里间走，到那扇门边上停了一步，没有回头。
“我姓何，叫何修。你可以叫我何先生。”
门被关上，房间变得黑暗，两个空间就此切开。
苏星眠等了一炷香的时间，确认里间没有动静，才缓慢躺倒，把被子拽到下巴。
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