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“务必在寅正三刻放榜，这个时辰最吉利。”
众人闻言对视一眼，都忍不住心里偷笑。
景中堂这是前几日打麻将输惨了，这会儿连放榜都要挑个吉利时辰讨彩头呢。
寅正三刻一到，礼部司官扯着嗓子一声高喝：
“开——榜——”！
紧跟着爆竹声炸响，云板敲了三声。
两个身强力壮的皂隶，将两张丈二长的黄榜从木轴里缓缓展开，牢牢贴在了东长安门的墙上。
榜文刚贴好，人群瞬间就炸开了锅。
张之洞挤在人群最前头，眼睛死死盯着榜文。
当看到“第一甲第三名，探花及第，张之洞”几个字时，他整个人猛地僵在原地，脑子一片空白。
愣了足足半分钟，他才猛地反应过来，自己真的中了！还是探花！
榜下百态，各有滋味。
有人见自己榜上有名，喜极而泣，当场就哭出了声。
有人见自己名落孙山，面如死灰，蹲在地上嚎啕大哭。
几个被黜落的举子盯着榜文，脸色越来越青。
突然有人扯着嗓子大喊：
“不公！这榜有问题！刘文泽这个洋鬼子果然把进士名额卖了！录取的全是些阿谀奉承的无能之辈，我们这些饱读圣贤书的反而落榜！天日昭昭！天日昭昭啊！”
旁边立刻有人跟着起哄：
“没想到乾隆朝出了个和珅，咱们同治朝就出了这么个大贪官！真是暗无天日！”
“先前就听说这厮贪墨军饷、卖官鬻爵，没想到连朝廷抡才大典他都敢动手脚！”
“之前倭仁大人主持科举，肯定是不肯配合他卖官，才被他流放了！现在用的都是什么人当主考？周文博就只会收人家的字画，他懂什么四书五经！”
有人振臂一呼：
“诸位同窗！这口气我们不能忍！走！跟我去都察院告状！我就不信这天下还没有王法了！”
被煽动起来的落榜举子们群情激愤，三五成群聚到一起，很快汇成一大股人流，吵吵嚷嚷朝着都察院的方向涌去。
而另一边，榜上有名的新科进士们，已经在礼部官员的引导下，整整齐齐排着队，一步步走进午门，准备前往太和殿广场行谢恩礼。