忽飘来一缕缕白烟，顿时呛得众人咳声大作，连忙挥手驱散，连威仪不及顾了。
文秀刚摆出一脸盛怒，就有军士上来禀道：“参将，前面突然起了大火，兄弟们都在灭火呢，麻烦诸位暂且等候！”
文秀甩鞭大骂：“真是成事不足，败事有余！偏偏在紧要时节出问题，谁能担待！”
身旁军官劝道：“木已成舟，不如先等会儿吧。”
文秀果断摇头：“不行。若耽误了受抚，让哱、刘二首领白等一场，我们都要遭罪！立刻改条路径，从东边旧鼓楼绕过去！”
“参将，那边都是民居之处，并未提前疏散，人多眼杂，恐怕不妥。”
“除此之外，我有什么办法！”于是传令改道，诸将只好匆匆执行。
叶得新在轿子里听着，暗中欢喜：‘正可借机刺探镇城民情，观人心如何。’他打开帘子，两旁顾望，街上空荡荡的，坊肆亦闭门打烊；失落之际，猛然看见不远处有支押送囚犯的队伍，那些囚犯个个披枷带锁，背后系着一根木牌，写着‘明朝前某某官某姓某名’字样。他疑惑万分，当即拍了两下轿子，走了出来，高声喝问：“土将军，前面的兵丁押解着什么人？做什么去？让他们过来答话！”
将官们面面厮觑，不敢强行违逆使者，破坏招抚大局，都担忧地瞅着文秀；文秀面不改色，轻轻摆手，那队兵丁就赶来说道：“他们是藏匿钱粮的乡绅，我等依总兵法度，将他们游街示众，以示惩罚。”
话音一落，身后的囚犯纷纷跪倒，哭诉道：“恳请朝廷天使出手相救！我们与叛军无冤无仇，只因曾为大明效力，横遭拷掠，家产被搜刮殆尽啊！”
叶得新大怒，转视文秀：“尔等明面上顺从官府，暗地里却还在逞贼人的勾当！似这般毫无诚意，谈来谈去不是浪费口舌！”
土文秀敷衍着解释了几句，得新一概不听，挥袖道：“我不屑受你们的护送，坐你们的轿子，现在就去找刘东旸问个明白！”
城楼内，刘东旸已经不甚耐烦，斜坐在太师椅上，掰着几片橘子大口地吃。还没吃完，不料叶得新未经通禀就闯了进来，吓得他瞬间起身，不顾擦手指上的汁水，整了整衣服，和众人一齐深揖。
“免了，”叶得新目光冰冷，“装模作样有
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