坦然：“军爷日日躬亲军务，坚守不怠，晚生看遍此营，唯君自持。”
沈彻收矛立身，拂去肩头落雪，神色平淡无波：“不过分内之事。军营懈怠久矣，若再无人守规矩，边防空虚，吃亏的终究是我们自己。”
短短一句，没有夸耀、没有激昂，只有底层边卒最清醒、最朴素的自保与守土。苏砚之轻轻颔首，心底愈发通透。他终于明白，为何沈彻与旁人截然不同。营中众人的浮躁，是看不到希望的宣泄；众人的懈怠，是熬不出头的破罐破摔。可沈彻从不寄希望于外界的转机、朝廷的体恤、命运的偏爱，他只信自己的双手、自己的坚守、自己的防备。
风雪又起，再度朦胧了远处的哨楼。二人并肩立在校场檐下，看灰白天际覆压荒原，看死寂军营沉陷倦怠，一武一文、一实一虚，两种心境、两种眼界，在这片压抑苦寒的北疆土地上，悄然相融。沈彻的格局，就在这一次次无声的见闻、浅浅的交谈、温柔的碰撞之中，慢慢撑开了边界。他不再局限于一哨一防、一队一卒，眼底开始看见更广的山河、更沉的疾苦、更深的世道。人心浮躁依旧在，军营乱象依旧存，可沈彻的心底，早已悄然褪去年少的狭隘直白，悄悄长出了包容、清醒和悲悯。