勒翻开日记本，字迹娟秀，像是女人写的。最新的日期是三天前：“乔治说德军在普利茅斯登陆了，村里的男人都被召集去挖战壕。小汤姆今天学会了爬，但愿他能在和平的日子里长大...“后面的字迹被泪水晕开，模糊不清。
米勒合上日记本，放回抽屉。他想起自己的妻子，此刻应该正在慕尼黑的家里，抱着他们刚满周岁的女儿。“通知各车，“他对着步话机说，“加快速度，注意桥对面的动静。如果遇到抵抗，不用请示，直接摧毁。“
当突击炮重新启动时，米勒看着窗外掠过的农舍，突然觉得那些紧闭的门窗后面，似乎有无数双眼睛在注视着他们——有恐惧，有愤怒，还有一种让他莫名不安的平静。
埃克塞特城南的石桥上，民兵队长霍金斯正指挥着两个士兵调整反坦克炮的角度。这门 1918年生产的反坦克炮是第一次世界大战的遗物，炮管上的锈迹用砂纸磨了半天也没擦掉，炮轮上的橡胶早就老化开裂，只能用铁丝捆着勉强转动。
“把那堆石头再往桥中间推推，“霍金斯指着路边的石堆喊道。他原本是埃克塞特市政厅的书记员，三天前被临时任命为民兵队长，领了二十个拿着猎枪和老式步枪的市民，守着这座通往城区的石桥。
一个名叫莉莉的年轻姑娘抱着一摞手榴弹跑过来，她的围裙上还沾着面粉——半小时前她正在面包房烤面包，听到警报就跟着父亲来帮忙了。“霍金斯先生，这些够吗？“她的声音有点抖，但眼睛却很亮。
霍金斯接过手榴弹，数了数，有十二个。“够了，孩子，“他笑了笑，“你去桥对面的房子里，看到德国人的坦克过来，就给我们打信号。“
莉莉点点头，转身跑进对岸的一栋石屋。她爬上阁楼，从窗户里往外看，能看到 A38公路像一条灰色的带子，在丘陵间蜿蜒。远处的地平线上，隐约有烟尘扬起，越来越近。
“来了！“莉莉对着楼下大喊，声音里带着哭腔。
霍金斯趴在反坦克炮后面，透过瞄准镜望去。三辆德军突击炮正沿着公路驶来，履带卷起的尘土遮天蔽日。它们的速度很快，炮管平伸着，像蓄势待发的毒蛇。
“装弹！“霍金斯喊道。
一个头发花白的老兵——
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