没有时间多做感慨。两人迅速将俘虏用结实的绳索捆绑妥当（确保他无法自杀或突然发难），然后将所有缴获物品——空枪、指北针、钞票、至关重要的计划书——小心收好。熊哥背上大部分负重，林墨则主要负责押解和警戒。黑豹似乎也明白主要任务已经完成，兴奋地在前方来回奔跑，时而停下来等待，用叫声催促，俨然一副得胜凯旋的先导官模样。
返程的路同样艰难。拖着个几乎走不动路的俘虏，速度比来时更慢。积雪依然深厚，每走一步都需要耗费巨大的体力。俘虏踉踉跄跄，几次险些栽倒，全靠林墨和熊哥连拖带拽。但归途的方向是明确的，向着屯子，向着人烟，这本身就给疲惫的身心注入了一丝希望的动力。他们循着来时的足迹（部分已被新雪覆盖，但大致可辨），翻过山脊，穿过谷地，一步步远离那片吞噬生命的冷酷山林。
当三个疲惫不堪的身影（以及一条兴奋的黑狗）终于出现在靠山屯那熟悉的、覆着白雪的屯子口时，时间已近下午。屯子里似乎一直有人在翘首以盼，瞭望的张建军第一个发现了他们，立刻发出了信号。很快，得到消息的乡亲们从各家各户涌了出来，聚集在屯子口。
当他们看清林墨和熊哥不仅安全返回，还押着一个形容枯槁的俘虏，并且带着明显的“战利品”时，担忧瞬间化为巨大的欣喜和自豪，人群中爆发出热烈而持久的欢呼声、赞叹声。
孩子们蹦跳着，大人们脸上洋溢着笑容，赵大山队长用力拍着大腿，连声叫好。
消息像插上了翅膀，以惊人的速度飞遍全屯，并立刻派人报告到了公社。公社武装部专干李卫国和公安派出所的公安人员接到报告，立刻火速赶往靠山屯。
在生产队部那间烧着热炕的办公室里，气氛严肃而激动。林墨和熊哥将俘虏暂时拘押在隔壁房间由知青看管，然后当着李卫国和公安特派员的面，将缴获的物品一一取出，整齐地摆放在炕桌上，并进行了清晰的口头汇报，讲述了追踪、发现、对峙狼群、最终根据信号抓获俘虏以及搜出这些物品的整个过程。
公安派出所的人负责人听得极其认真，脸色随着叙述不断变化。
当那份被塑料纸包裹的行动计划书最终被展开，呈现
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