路过国营饭店的行人，无不放缓了脚步，抽动着鼻子，脸上露出疑惑而陶醉的神情。
“嚯！这啥味儿？这么香！”
“好像是国营饭店后厨飘出来的……”
“以前没闻过啊！炖肉？不像。烧鱼？也没这么勾人的香味啊！”
“哎哟，这味道……弄得我早饭白吃了，又饿了！”
不少人被这前所未有的香气勾得挪不动步，干脆转身就推开了饭店的门。结果一问服务员，今天并没有推出什么新菜，这香味是后厨在加工“内部食材”，不对外售卖。食客们顿时大失所望，可那香味实在太过诱人，像一只无形的小手在挠着心肝。
不少人干脆就点上一碗最便宜的阳春面，或两个馒头，一碗免费的清汤，就着这弥漫满屋、无孔不入的奇异香味下饭，竟也觉得这简陋的饭食变得有滋有味起来，吃得格外香甜，甚至比平时多吃了一点。
神奇的是，饭店的生意，因为这股“只闻其味、不见其形”的神秘香气，比往常同期火爆了不止三成！许多熟客进来就打听，生客被香味吸引进来消费，虽然没吃到源头，但氛围到了，消费意愿也强了不少。
收银台后的付明英看着这意料之外的客流，脸上虽然保持着经理的矜持，心里早已乐开了花，对那四口大锅里的东西，期待值又拔高了好几层。
到了中午时分，按照林墨的嘱咐，四口大锅下面的文火被撤去，但锅盖依然紧闭。林墨说，这叫“余温焖焐”，是利用锅体和鱼肉自身的余热，让味道在几乎静止的状态下进行更深层次、更缓慢的渗透与融合，这一步，对形成糟鱼最终那种“骨酥肉烂、滋味入髓”的独特口感至关重要。
然而，这漫长的七八个小时“焖焐期”，对于已经被香味撩拨了一上午的饭店员工和众多被吸引来的食客（以及闻风而来在附近徘徊的路人）来说，简直成了一种甜蜜的折磨！那香味不仅没有因为熄火而减弱消散，反而在密闭的锅里，在余温的催化下，变得更加醇厚、更加内敛、更加深沉！它不再张扬地扑面而来，而是变成了一种绵绵不绝的、无处不在的背景气息，丝丝缕缕，缠绕鼻端，让人心痒难耐，不断地吞咽口水，对锅盖下的世界充满了无限的好奇与渴望。
时间在香气
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