帝都城门彻底敞开的刹那，浓稠如墨的黑雾轰然涌出，裹挟着厚重的硫磺腐气扑面而来。
城内浊气密度，比城外浓烈数倍不止。
林墨轻勒马缰，身下乌骓稳立不动。他衣上冰蚕丝符文悄然亮起一圈淡青微光，三尺清域自行撑开，扑面黑雾、腐浊气息一触即散，化为浅淡的草木清气。
空气里悬浮着细密无形的禁锢之力，如万千银针浮沉。肉眼不可见的星轨纹路交织成片，锁覆整座帝都，每一次微颤都隐隐呼应着极深处的神宫封印。
城门洞内，两名守城守卫懒散倚着斑驳墙根。
他们面颊爬满黑雾侵蚀的暗红溃烂斑块，手中人骨罗盘漆黑无华，指针轻转，发出细碎沉闷的嗡鸣。见浩荡队伍行至门前，年长守卫懒懒抬眼，嗓音沙哑干涩：
“通关文牒。”
林墨翻身下马，月白袍角轻扫地面积灰，不染分毫污浊。
他取出一纸冰蚕纸文牒，纸面温润微凉，朱砂落款写着寻常客商名讳——林客，东方域药材商人。纸尾隐着一道极淡地脉符文，是洛清音亲手烙下的伪装印记，足以瞒过天穹议会所有常规探测法器。
守卫接过文牒，以黑骨罗盘反复扫测。
罗盘指针在姓名上方微微一顿，随即被温润地脉气弹开。守卫只当是域外商号惯用的防伪秘术，并未深究，随手丢回文牒，语气敷衍：
“东方域来的？近来不少。入城安分，不许生事。”
他无从知晓，这一纸普通商牒上的化名，是十四年前，林晚卿行走东方域、行医济世所用的名字。
林墨指尖轻轻抚过朱砂字迹，眸底掠过一瞬极浅的温柔。火塘边的细碎闲谈、远方雪山药田的模样在心头一闪而逝，下一刻，所有暖意尽数敛尽，眼底只剩沉静如水的漠然。
身侧，薇拉一身灰布仆从短打，面巾遮颜，只露一双眼眸。
她眸中仿生幽蓝被伪装符文尽数掩去，看着与寻常市井仆役别无二致。随身黑漆药箱看似朴素，内里暗藏械变，松弛袖管遮掩了可瞬发的机械臂。
她步伐刻意放缓、略带拖沓，完美贴合仆从姿态，唯有眼底极细微的光学纹路悄然流转，无声扫视整座城池。
帝都街巷景象，触目萧瑟。
沿街灯架皆为人骨所制，暗红灯笼摇曳，灯芯燃着幽幽蓝火，
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