窗外的风刮了一夜，周寒星躺在温暖的被窝里，思绪却没有完全沉睡。军人的警觉让她保持着浅眠，一部分意识仍在黑暗中游弋，倾听着风声之外的动静。
赖娃子的事情，该有动静了。他那泼辣的老娘发现儿子一夜未归，今天多半会闹起来。不过她并不太担心，那条山路偏僻，赖娃子又是半夜摸出来干见不得人的勾当，他自己心虚，未必敢声张。就算真闹起来，没有证据，谁会相信一个十三岁的孤女能把一个大男人怎样？顶多是撒泼打滚，胡搅蛮缠。她等着看戏。
更让她挂心的，是进山的姥爷。老爷子性子倔，认准的事九头牛拉不回。他嘴上答应去看看就回，可那眼神里的执拗瞒不过她。山里现在是什么光景？猎物稀少，饥肠辘辘的野兽可能比平时更凶险。姥爷腿脚不便，又上了年纪。
就在周寒星辗转反侧，为远在山中的老人悬着心时，几十里外的深山老林里，周大山正裹紧了身上的破棉袄，蜷缩在一个干燥避风的山洞角落。
这山洞是他多年的落脚点，也是他在山里唯一的“家”。洞口隐蔽，里面却宽敞，能容下四五个人。石壁被多年的烟火熏得发黑，地上铺着干草，角落里堆着些坛坛罐罐，一口缺了边的铁锅架在几块石头上，旁边还有半袋盐和一小罐猪油，这都是他一点一点攒下来的家当。
他花了一天时间才走到这里。路上歇了三四回，那条瘸腿钻心地疼，到了洞口几乎迈不开步。但他没急着休息，先摸索着生了堆火。橘红色的火苗舔舐着干柴，噼啪作响，洞里的寒气被一点点驱散，渐渐有了暖意。
借着火光，他开始收拾东西。心里盘算着：锅碗瓢盆这些笨重的，丫头家里都有，就不带了。但这两只风干兔得带上，原本就是给秀兰和寒星准备过年吃的，现在就给丫头补身子吧。还有墙角那几个舍不得吃的红薯和玉米棒子，也给丫头捎去。
“破家值万贯啊。”他低声咕哝着，手上不停。东翻西找，竟又理出两个鼓鼓囊囊的布口袋，里面是些零碎：磨刀石、备用的麻绳、几块硝好的兔子皮、一小包珍藏的旱烟叶，每样都舍不得扔。
最后，他吃力地把那口铁锅、一床又硬又薄的破棉被，还有几件实在带不走的家什，用油
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