前走，踩过坡下的雪。雪很深，没到小腿肚，每拔一步都费劲。铁枷更沉了，链子勒进皮肉里，磨出血痕。血腥味散出来，混在风里，引来几声低低的兽嗥。
坡顶到了。
押送的城防军散开，围成半圆，手里的长矛对着坡下。小队长走到前面，从怀里掏出块木板，上面钉着二十个号码牌。
“领弓，领箭。”他说，声音平板，“弓是旧弓，箭是十支，射完了自己捡。捡不回来，明天就空手上阵。”
队伍开始蠕动。
凌烬排第七，轮到他的时候，小队长抬眼瞥了他一下，眼神里有点什么，但很快又淡了。递过来的弓是杉木的，弓臂上有裂缝，用兽筋缠着。弦是麻绳搓的，已经磨得起毛了。箭是竹箭，箭尾的翎毛残缺不全，箭头锈了，但还能用。
他接过，背在肩上。
“号牌。”小队长又说。
凌烬从怀里掏出那块“箭奴七十三”的木牌。小队长拿过去，用铁钉钉在弓背上，钉得很用力，木屑溅起来。
“行了。”小队长挥手，“去那边站着，等哨响。”
凌烬走到坡顶边缘。
从这里往下看，是整片箭猎区。缓坡延伸到百步外，接上一片冰裂谷。裂谷里黑黢黢的，看不清底，只有风从谷口灌出来，带着腥臊味。谷口周围散落着白骨，有兽的，也有人的，都被雪埋了半截。
其他箭奴也陆续站定。
凌烬左边是个驼背老头，头发掉光了，头皮上全是冻疮。右边是个年轻点的，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角，把半边脸都扯歪了。年轻那个在发抖，不是冷，是怕，握着弓的手指节发白。
“第一次？”凌烬忽然开口，声音沙哑。
年轻箭奴猛地转头看他，眼珠子瞪得很大，点头。
“看着谷口。”凌烬说，“兽从那里出来。别等它冲上来，冲上来就来不及了。三十步，二十步，就放箭，往眼睛射，往喉咙射，别省箭。”
年轻箭奴愣愣地听着，又点头，嘴唇哆嗦着想说什么，但没说出来。
“还有，”凌烬顿了顿，“别往后退。退一步，墙上的人就放箭。”
说完，他转回头，不再看对方。
风更大了。
卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。凌烬眯着眼，盯着裂谷谷口。左手那道疤痒得厉害，他抬起右手，用指甲狠狠掐了一下，掐出血印，痒意才压下去。
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