界在大厅里站了一会儿，目光在那段文字上来回扫了三遍，然后移开，扫视大厅其他角落。墙壁上的壁龛大部分是空的，墙角有几块碎石，地面覆盖着一层薄灰，看不出近期有人踩过的痕迹。他朝大厅后墙左侧那扇门走过去，门板半开着。门的材质不是石头的，是一块深灰色的金属板，表面没有锈，边缘有一道磨损的痕迹，像是被反复推拉过。界推了一下，门板向内滑开，无声，像是经常被使用。
门后是一条窄走廊，两侧墙壁上每隔几步就有一个壁龛，壁龛里嵌着一枚拇指大小的结晶体。结晶体颜色暗沉，像是琥珀，但更不透明，像是凝固了很久、已经失去光泽的树脂。界走到最近的一个壁龛前，伸手碰了一下那枚结晶体。触感冰凉，表面光滑。界把那枚结晶体从壁龛里取了出来。结晶体的底部有一小段残留的底座，像是被人拔断的。界把它握在手心里，过了片刻，结晶体的温度开始变化了，从冰凉变成温热，然后开始发光，很淡的白色光，沿着结晶体的边缘缓缓流动，像一条被惊醒的河流正在重新找到自己的河道。界松开手掌，光在结晶体内部慢慢流动着，亮了一会儿，然后逐渐暗下来，温度也回到了最初的冰凉，像是刚才那股力量已经散尽了。界把结晶体放回壁龛里。
走廊尽头是一扇双开金属门，门扇紧闭，门缝处贴着一层密封条，界推开其中一扇门。门后是一个更大的空间，像是一座实验室。房间中央放着一张长桌，桌面上散落着一些器具——金属皿、研磨钵、几根细长的玻璃管，桌面角落还有一盏油灯，灯油早就干了，灯芯缩成细长的一截。界走到长桌前，目光落在桌面靠近墙边的一个区域——那里放着三只敞开的铁盒，每只铁盒里都装着几枚结晶体，大小不一。界拿起最近的一枚，仔细观察，发现它的形状和普通石头没什么区别，不透明，像一块深灰色的鹅卵石，重量比普通石头略重，握在掌心时有微弱的余温，仿佛某种力量正在以极慢的速度向外扩散。
界把结晶体放回铁盒里，继续往前走了一段，在房间另一侧的墙边发现了一排金属柜。界拉开其中一个抽屉，里面放着几卷皮纸，用麻绳捆着，麻绳已经发脆了。界解开其中一卷，展
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