着我跟着读几句书，将来能认几个字去县衙当个书手，这便是条好活路。
结果我去了没两个月，跟王秀才的儿子打架，把人按在泥里揍了一顿，谁让他说我爹是泥腿子？
揍完他，我就跑了，跑回家被我爹拿扁担抽，我一边哭一边跟我爹嚷，我说我不当书童了，我要去当兵。我爹说当兵死得快，我说当书童我也死得快，憋死的。我爹又是两扁担……”
傻子啃完了干菜和碎饼子，意犹未尽地舔着自己手指头，一边抬起头来看着何苦来，打了个饱嗝，又嘿嘿地直笑。
见状何苦来也笑了，“后来我就真去当兵了。那年十六岁，在四川听说京师被闯贼攻破了，崇祯爷死了，我爹娘也死了，有相熟人带我去，我们投了程廷栋程总兵。
那时程总兵还只是个参将。那时候去当兵，只是觉得当兵多威风，扛刀、吃肉、逛窑子，比种地强一百倍。
去了才知道屁，天天站岗，饷银欠了半年发不出来，冬天冻得缩在营房里跟几条老狗挤一堆取暖。但好歹管饭，比在家强。”