周大勺笑着往灶房走：“那是夹板，不能拿来给骡子盖肚子。”
念冬朝他喊道：“夹板不要，毯子要！”
骡总把脑袋挪到她胳膊旁，尾巴扫过坡边的土。
念冬侧躺着，一只胳膊枕住帽子，另一只胳膊搭着骡总。
太阳越过院墙时，姜小草站在识字班门口喊道：“沈念冬同志，点人数了。”
念冬爬起来，拍拍骡总的脖子：“俺干活，你在这里等。”
她把旧毯子叠了两回，剩下的边角塞不进去，只能抱成一团放在圈门内。
识字班里已经坐了几个人，念冬从前排数到后排，又从后排数回来。
“田姨一个，杏儿姨两个，孙姨三个……”
虎子坐在墙边拍手，念冬经过他时停下了。
“虎子不能算，他归托儿所。”
姜小草问道：“今天到几个？”
“七个，虎子不算，俺也不算。”
“为啥不算你？”
“念冬来点人，点人的不能把自己点进去。”
“谁定的规矩？”
“代理连长定的。”
姜小草把七记在册子上：“成，点完人去管虎子，别让他往圈栏里钻。”
念冬牵住虎子的手，带他围着院子中间的旧毯子走了两圈。
虎子走累便坐到地上，抱住她的腿不肯挪。
念冬弯腰拉他：“托儿所的人不能耍赖，走回墙边才有萝卜吃。”
虎子张嘴喊了一声“姐”，把念冬喊得忘了催他。
她抱住虎子朝教室嚷道：“草姐，虎子会喊姐啦！”
姜小草隔着窗子回她：“听到了，所长没白当。”
午饭过后，念冬抱着八角帽睡了一觉，醒来便趴到识字班窗台旁写“平”和“安”。
两个字各写五遍，她把纸举给骡总看：“爹爹平安，骡总也平安，二号不许翻圈。”
骡总低头吃草，连纸都没碰。
念冬又把纸拿给姜小草：“今天的账清啦。”
姜小草核完十个字，拿过上午的点名册，在七个人后面逐个画圈。
画到刘二妮的名字时，她的笔停住了。
这一行没有圈，前两页的同一处也空着。
姜小草翻出妇救会派工册，先查开荒组，又查缝衣组和挑水组。
刘大妮请过一天开荒假，刘二妮的名字却没出现在任何一组。
“田桂香，刘二妮今天来过院里吗？”
“没来，
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