…还想看看有没有“合作”或“利用”的可能？
我和周德兴对视一眼，点了点头。我们三个拿起简陋的“武器”，小心地沿着陡峭但勉强有落脚点的崖壁，慢慢往下溜，尽量不弄出太大动静，最后隐蔽在谷底溪流边的乱石和灌木丛后。
离得近了，更能看清这群难民的凄惨。老人坐在石头上喘气，孩子饿得直哭，女人麻木地拍着孩子，眼神空洞。几个相对强壮些的男人，正聚在一起，焦急地争论着什么，还时不时指指前面被山洪冲垮、乱石堆积的“断头沟”。
“……过不去了！这沟塌了！”
“那咋办？往回走？后面说不定有元狗！”
“进山！从山上绕过去！”
“山上没路！而且这山看着就邪性，万一有狼……”
“那也总比等死强！没吃的了！再找不到地方落脚，都得饿死！”
争论没有结果，绝望的情绪在蔓延。有人开始低声哭泣，有人瘫坐在地，望着灰蒙蒙的天空，眼神死寂。
朱元璋观察了一会儿，低声对我说：“看到那个穿半件皮袄、背有点驼的老头没？还有他旁边那个脸上有疤的汉子，他们俩说话，其他人会听。是领头的，或者有点威望的。”
我顺着他的目光看去。那老头大概五十多岁，满脸风霜，但眼神还带着点过去的精明。疤脸汉子三十左右，体格还算壮实，手里紧紧攥着一把柴刀，神色警惕。两人正在低声商量，愁眉不展。
“他们缺吃的，也缺安全落脚的地方。”朱元璋分析道，“咱们缺人手，也缺……信息。外面现在到底什么样了，濠州城如何，元军动向，他们可能知道。”
“你想……跟他们交易？”我明白了他的意思。用我们知道的、安全的、但需要人手才能利用的资源（比如附近的地形，或者……那几棵栗子树的信息？），换取我们需要的东西（食物？情报？或者……劳力？）。
“看情况。”朱元璋没有把话说死，“如果他们能拿出点实在东西，或者有点用处，可以谈。如果只是一群累赘，或者包藏祸心……”
他没说完，但眼中一闪而过的冷光，说明了一切。乱世，心软不得。
就在这时，那个疤脸汉子似乎下定了决心，对驼背老头说了几句，然后走到人群前，提高了声
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