田毁了，篱笆倒了，水渠堵了。但那条小溪还在，只是水有点浑，带着上游冲下来的血腥和灰烬。我们像一群被抄了家的田鼠，缩在河滩地更下游、一处芦苇更密、地势更低洼的背风处，勉强搭了个能遮挡些风雨的窝棚——其实就是用倒伏的篱笆木棍、枯芦苇，加上那几件破烂农具撑着，盖了些湿土和枯草，四下漏风，但至少比露天强。
首要任务，是处理王二狗的伤。伤口在奔波中又裂开了，脓血更多。我们用找到的、相对干净的石片，烧了点水（用郭天叙“赞助”的银子里的碎银块跟个路过的、同样逃难的老农换了点盐和一小罐火折子），把匕首在火上烤了烤，小心地挑开腐肉，挤出脓血。王二狗疼得死去活来，咬烂了木棍。重新用煮过的布条和艾草灰敷上包扎。然后把他安顿在窝棚最里面，用枯草尽量垫厚实点。
接下来，是找吃的。这是我们能活下去的根本。
朱元璋和周德兴再次出发，这次的目标明确：寻找更多野生番薯，以及一切可食用的东西。赵铁柱和李狗剩被我留在窝棚附近，清理一小块相对干燥、隐蔽的地面，准备如果找到番薯苗，就尝试移栽。我则拿着那把镶宝石的匕首（虽然有点暴殄天物，但现在它是我们唯一的刀具），沿着溪流，寻找可能存在的、没被污染的小水洼，以及水边的可食水草、螺蛳之类。
运气，似乎在最绝望的时候，终于吝啬地眷顾了我们一点点。
傍晚时分，朱元璋和周德兴回来了，脸上带着难以抑制的激动。周德兴背着一个用破衣服临时扎成的大包袱，鼓鼓囊囊。朱元璋手里则小心翼翼地捧着几根还带着新鲜泥土、叶子蔫了但藤蔓尚存绿色的植物。
“找到了！真他娘找到了！”周德兴把包袱往地上一放，解开，哗啦倒出一堆大大小小、奇形怪状、沾满泥土的块茎！大多是灰褐色，小的如鸡蛋，大的有拳头那么大！虽然品相极差，挖得也破皮烂肉，但数量不少，起码有二三十斤！最重要的是，它们散发着一种淡淡的、带着土腥气的甜味——是番薯！野生番薯！
“在更东边的山坡背面，一片向阳的乱石坡上找到的！”周德兴兴奋地比划，“藤都枯了，缠在石头缝里，不仔细看根本发现不了
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