许知雪和许知霏姐妹俩作伴儿，薛桃的身边也不再那么寂寞无聊。
三人聊聊胭脂水粉，聊聊兴趣爱好，偶尔有许家姐妹的好友上前来搭话，许知雪也将薛桃一一介绍给了大家。
许知雪在辰州名声极佳，同她交好的小姐姑娘也都是性子谦和宽容之人，她们就算知晓了薛桃的出身也既不鄙夷又不疏远，薛桃一时间还真认识了不少人。
众人正说笑间，前厅忽然传来一阵响动——脚步杂沓，人声渐起，似是有什么重要人物到了。
薛桃循声望去，只见庭院门口的方向，几个丫鬟婆子鱼贯而出，将两侧的人群稍稍拨开。
紧接着，一个头发花白的老妇人拄着拐杖，被罗锦书和林夫人一左一右搀扶着慢吞吞地从内堂走了出来。
那就是林老夫人了。
只见她穿着一件深青色的织金褙子，料子是上好的妆花缎，花纹繁复却不张扬，袖口和领边镶着一圈玄色的缎边，沉稳大气。
头上戴着一顶镶翠的抹额，正中嵌着一块碧绿的翡翠，水头极好，衬得她那张布满皱纹的脸多了几分贵气。
林老夫人扬着笑眯眯的脸，乐呵呵地望着满厅的宾客，目光从这个人脸上挪到那个人脸上，带着几分孩子般的好奇与欢喜。
她的步子还算稳，但走的却不快，时不时还扭头看看身边的丫鬟咧着嘴笑一下，像是在说“今天可真热闹”。
一路上，有人同林老夫人打招呼，林老夫人也只是乐呵呵地笑着，也不应答。
薛桃瞧见这场面微微蹙眉，还是许知雪解释道：“这林老夫人去年中了一次风，人这身子虽然没瘫，但神志却有些不清了，如今眼盲耳背，偶尔还会像小孩子一样分不清事。”
“那今日这寿宴......”
“林老夫人都不见得知道今日是给她做寿呢......”许知雪的声音更轻了，目光里带着几分复杂的意味，“你看她那样子，怕是连自己是谁都......”
薛桃与许知雪交换了个眼神，未说完的话里意思不言而喻。
这寿宴办得这般热闹，宾客如云，觥筹交错，又有几分是真心实意来给老人家贺寿的？
林夫人和辰州通判不过是想借着老夫人
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